Jason Samuels-Smith, Joseph Webb, Dormeshia Sumbry-Edwards, Derick J. Grant und Omar Edwards. Foto von Stark Photo Productions. John F. Kennedy Zentrum für darstellende Künste, Washington, D.C.
7. Oktober 2017.
Noch bevor die Show begann, war das neu renovierte Terrace Theatre voller Aufregung, als Tanzliebhaber zum ersten Mal einen Blick auf den wunderschönen Raum erhielten. Die Aufführung dieses Abends von Lotus war erst die zweite Show im Terrace Theatre seit seiner Wiedereröffnung und das erste Tanzprogramm in einem Raum, in dem historisch die intimeren zeitgenössischen Tanzprogramme des Kennedy Center stattfanden. Nachdem wir in der Vergangenheit viele Tanzvorführungen in diesem Raum gesehen hatten, war es aufregend, als einer der Ersten die neu gestaltete Lobby und die offene Treppe mit einer hängenden Skulptur aus Gold und Bernstein zu sehen. Berechtigt Leuchter, Das Stück wurde vom Künstler Dale Chihuly speziell für die Wiedereröffnung der Terrasse geschaffen. Das Publikum war definitiv in der Stimmung für eine gute Zeit und die Powerhouse-Besetzung von Lotus nicht enttäuscht.
Jason Samuels-Smith, Joseph Webb und Omar Edwards. Foto von Stark Photo Productions.
Auf dem Programm standen sechs legendäre Tappers, die gemeinsam ihr Debüt feierten Bring da da Noise, Bring da da Funk Vor 21 Jahren. Sie wurden vom Lafayette Harris Jr. Quintett begleitet, das mit den Tänzern während des gesamten Programms auf der Bühne stand. Die Begeisterung des Publikums für den neuen Look des Terrace Theatre trug zu einer fröhlichen Familientreffen-Atmosphäre der Show bei, die mit einer lebhaften Jam-Session mit der Besetzung eröffnet wurde. Als die Darsteller nacheinander die Bühne betraten, brach das Publikum in Klatschen und Jubeln aus, als die Darsteller sich und die Menge mit ihrem donnernden Klang und ihrer ansteckenden Energie begrüßten. Omar Edwards setzte sich ans Mikrofon und spielte den Gastgeber der Party. Er erklärte, sie seien hier, um die afroamerikanische Tradition des Zapfhahns zu feiern, die trotz vieler Herausforderungen floriert hat - genau wie die Lotusblume im Schlamm blüht. Edwards trug einen knackigen, weißen dreiteiligen Anzug und machte eine auffällige Figur, während er abwechselnd mit der Menge scherzte und mit großen Tritten und Rutschen in große, lockere, spielerische Bewegungen ausbrach, die funkartige Rhythmen unterstrichen.
Als die anderen Darsteller hinter der Bühne verblassten, wurde die Partyatmosphäre leiser und Edwards begann einen intimeren, autobiografischen Monolog über die Auswirkungen von Tap auf sein Leben. In einer Art Anruf und Antwort mit der Bühnenband unterhielten sich Edwards 'Füße mit der Musik im Raum zwischen seinem Dialog mit dem Publikum. Als Meister des Geschichtenerzählens - in Wort und Tat - erzählt Edwards die Geschichte seiner Mutter, die in Liberia aufgewachsen ist und bis zu ihrem Erwachsenenalter nie ein Paar Schuhe besessen hat. Mit einer Mischung aus Zärtlichkeit und Humor erzählt er die Familienlegende, wie seine Mutter als menschliche Vogelscheuche arbeitete, barfuß und stundenlang wild auf den Feldern winkte, um die Ernte vor Vögeln und anderen Schädlingen zu schützen. Zu Ehren ihrer Erfahrung zieht er seine glänzenden weißen Steppschuhe aus und bietet einen kurzen, aber berührenden Tanz in seinen nackten Füßen als Hommage an seine Mutter an. Die zarte Komplexität des Klangs, der nur durch seine nackten Füße in der Stille erzeugt wurde, war überraschend bewegend und ergreifend. Als die Show ungefähr eine Stunde später endete, war dies das Bild, das mir in Erinnerung blieb - Edwards und seine nackten Füße schlugen auf diese Bühne und gaben der Geschichte seiner Mutter eine Stimme.
Als Baakari Wilder den Raum betrat, baute er auf der Intimität des Augenblicks mit seinem subtilen, spärlichen Klopfen im Gespräch mit seiner eigenen aufgenommenen Stimme auf. Während der Sprecher über die Beziehung zwischen seinem Glauben und seiner Kunst spricht, die beide als Mittel des Wachstums in seinem Leben dienen, verzaubert Wilder weiterhin die Bühne mit leichten, komplexen Rhythmen, die sowohl aus seinem Herzen als auch aus seinem heraus zu fließen scheinen Füße. Wilder war wie ein Philosoph in Steppschuhen. Auch ohne den Kontext, den das Voice-Over bietet, gaben mir seine leichten, kontrollierten Bewegungen und ungewöhnlichen Rhythmen ein Gefühl nachdenklicher Selbstbeobachtung und bescheidener Dankbarkeit.
Als sein leises Solo zu Ende ging, begann eine Projektionsserie, die die Schwarz-Weiß-Bilder von afroamerikanischen Männern und Frauen zum traurigen Klang des Trompeters Joseph Jamaal Teachey zeigte. Nacheinander gingen die anderen Darsteller auf die Bühne, standen mit dem Rücken zum Publikum und beobachteten die Projektionen mit reflektierendem Respekt. Nachdem die Besetzung wieder zusammengestellt war, begannen sie, als eine Stimme im Ton zu sprechen, obwohl sie ihre Individualität des Ausdrucks bewahrten. Es war ein kraftvolles Statement der Einheit in der Vielfalt, zu sehen, wie jeder dieser meisterhaften Darsteller Klang für Klang zueinander passt, ohne seinen eigenen einzigartigen Stil zu opfern oder die Bewegungen des anderen zu imitieren. Der Moment endete dann so, wie er begonnen hatte, als die Darsteller die Bilder auf dem Bildschirm hinter sich betrachteten und nacheinander von der Bühne gingen.
Dann, in der Dunkelheit, erhoben sich der Posaunist Reginald Cyntje und der Trompeter Teachey von ihrem Platz in der Band, um ihren Platz in einem Lichtstrahl einzunehmen, der aus der rechten Ecke der Bühne auf der Bühne scheint. Das Licht schuf einen Weg, auf dem sich Joseph Webbs Solo mit leichten, schnellen Klängen entfaltete, die hartnäckig vorwärts drängten, als der Voiceover zu Webbs Bewunderung für Harriet Tubman sprach. In der Aufnahme spricht Webb darüber, wie Tubmans Bereitschaft, 'die Freiheit dem Tod vorzuziehen, um sich und andere zu befreien', ihn als Mann und Künstler zum Durchhalten motiviert hat. Auf der Bühne führt Webb die beiden Musiker durch den Lichtstrahl und zurück zu ihren Sitzen, während der Weg hinter ihnen verschwindet und die gesamte Bühne beleuchtet wird. Das anhaltende, fast motorähnliche Stampfen von Webbs Fußarbeit in Verbindung mit der Musik und Susan Kilbournes Beleuchtung erinnerte an Tubmans Arbeit als Motor und Herzstück der Underground Railroad.
Dormeshia Sumbry-Edwards verändert die Stimmung völlig und schleicht sich in ihrer Silhouette auf die Bühne. Sie trägt ein auffälliges rotes Fransenkleid und funkelnde goldene Absätze, um die Party-Stimmung, die die Show eröffnete, wieder aufzunehmen. Zu ihr gesellt sich Jason Samuels-Smith, der zu diesem Anlass ebenfalls einen scharfen dreiteiligen blauen Anzug, goldene Oxfords und eine Sonnenbrille eines Filmstars trägt. Derrick K. Grant schließt sich diesem auffälligen Duo an, um eine Klangwand zu schaffen, die weitaus größer zu sein scheint als die drei Darsteller auf der Bühne. Mehr als jeder andere Teil der Show hatte dieses Trio die Tapferkeit und den Blitz einer Musiktheater-Nummer, aber in Übereinstimmung mit der Rhythmus-Tap-Tradition waren die Tänzer Mitschöpfer der Komposition und bildeten der Band einen komplizierten musikalischen Kontrapunkt auch einen Hauch von spielerischem Flirt miteinander und mit dem Publikum ausstrahlen. Dieser Teil der Show war definitiv ein Publikumsmagnet, der viele Schreie und Schreie aus dem Publikum forderte.
Als die Jungs gingen, hallte Dormeshias Voice-Over durch den Raum und reflektierte das Klopfen als eine Art Therapie für sie persönlich, aber auch als Verantwortung, die Kunstform für andere zu ehren und aufrechtzuerhalten. Leider waren ihre aufgenommene Stimme und ihr kraftvoller Klang nicht immer eine gute Mischung, und es war manchmal schwierig, die Worte der Erzählung über ihr Prasseln ihrer Schritte zu verstehen. Als das Voice-Over endlich endete, trat die Band ein und zu diesem Zeitpunkt schien das Publikum in der Lage zu sein, sich in den spielerischen Groove von Dormeshias freudigen Rhythmen einzuleben, ohne gleichzeitig versuchen zu müssen, Wörter und Klänge zu entziffern. Als die Besetzung wieder zu ihr auf die Bühne kam, schienen sowohl das Publikum als auch die Darsteller die Rückkehr der Besetzung auf diese Weise zu genießen, dass es sowohl entspannend als auch anregend ist, mit Ihren besten Freunden abzuhängen.
Derick J. Grant, Dormeshia Sumbry-Edwards, Joseph Webb, Baakari Wilder, Jason Samuels-Smith und Omar Edwards. Foto von Star Photo Productions.
Vor dem unvermeidlichen großen Finale rundeten zwei weitere Soli das Programm ab. Zunächst erzählte Samuels-Smiths Voice-Over seine Bewunderung für den großartigen Dr. James 'Butter' Brown, während er die Bühne mit seiner charakteristischen Mischung aus riskanten Slides, Turns und Kicks betrat. Dann nach einem kurzen AuftaktIn der Zwischenzeit mit der Besetzung hat Grant das letzte Wort und spricht über sein Engagement, „zuerst in den Raum zu kommen“ und „mit gutem Beispiel voranzugehen“. Er betrat die Bühne mit einem hellen, unerbittlichen Klang, bestreut mit überraschenden Sprüngen und Rutschen, die in ihrem Timing ebenso humorvoll waren wie in ihren Schwierigkeiten beeindruckend. Irgendwann bricht der Big-Band-Sound der Musik in die sehr vertrauten Licks von „Take the A Train“ aus, und Grant macht eine Art Tap-Witz, indem er einige Büffel ausstößt, die jedem beginnenden Tap-Studenten sicher bekannt sind. Das Publikum verstand den Witz eindeutig, als die Leute um mich herum lachten, als sie auf ihrem Platz zu einem engen, großen Klang von Lafayette Harris Jr. Quintet hüpften.
Schließlich tauchte die gesamte Besetzung aus den Schatten auf, um eine weitere Projektionsserie von Schnappschüssen von viel jüngeren Versionen von sich selbst auf Tour zu sehen, auf der Bühne aufzutreten und hinter der Bühne abzuhängen. Mit diesen Echos des Beginns ihrer beruflichen und persönlichen Beziehung, die sich hinter ihnen verlagerten, betraten die sechs Darsteller - langjährige Kollegen und offensichtlich enge Freunde - noch einmal die Bühne für das große Ziel. Letztendlich war dieses Programm eine Feier für diejenigen, die vor ihnen kamen, sowie für die Schönheit der Reise, die jeder von ihnen in den letzten 21 Jahren unternommen hat. Mit dem Publikum auf den Beinen und klatschend, die Besetzung von Lotus Lassen Sie die Kraft ihrer Instrumente los und schlagen Sie einen befriedigenden Groove aus, um die Show zu beenden. Und dann kehrten sie für ein paar weitere Vorhangrufe zurück, komplett mit Steppschlachten, weil sie den Moment nicht mehr vergehen lassen wollten als das Publikum. Hoffentlich müssen wir nicht noch 21 Jahre warten, bis diese Tänzer wieder gemeinsam die Bühne betreten, aber wenn wir das tun, würde ich wetten, dass sie alle noch klopfen und bereit sind, bis dahin ein Leben lang zu feiern.
Von Angella Foster von Tanz informiert.
