'Du selbst zu sein ... Es ist keine leichte Sache.'
Jenifer Ringer würde es wissen. Nach 24 Jahren als Mitglied einer der angesehensten und bekanntesten Ballettkompanien der Welt weiß sie genau, wie einfach es sein kann, sich im Wirbel einer hochkarätigen Elitekarriere zu verlieren. Je näher sie sich Anfang der neunziger Jahre als aufstrebender Star des New Yorker Balletts dem Rampenlicht näherte, erinnerte sie sich kürzlich in einem Interview, desto mehr begann sie, „auf ungesunde Weise als Flucht zu dienen. . Den ganzen Tag darüber nachdenken - wie ich aussehen würde, wie ich tanzen würde. Alles andere wurde beiseite geschoben. Ich habe in meinem Leben nichts Unangenehmes gesehen. Ich habe es mir zur Realität gemacht, zu viel zu spielen. “
Jenifer Ringer Fayette mit dem Studenten Jackson Bradsha. Foto von James Fayette.
In einem Beruf, der ein gewisses Maß an Jenseitigkeit und die Förderung scheinbar übermenschlicher Fähigkeiten fördert, ist diese Art des obsessiven Denkens keine Seltenheit und kann tatsächlich als Aktivposten angesehen werden. Doch für Ringer begann der eigentliche Aufstieg zur künstlerischen Erfüllung - und zu einigen der denkwürdigsten Momente ihrer Bühnenkarriere -, als sie über das Theater hinaus mehr in ihrer Identität verankert wurde. Erst als chronische Depressionen und Angstzustände, die zu einem sichtbaren Auf und Ab mit dem Gewicht führten, sie für mehrere Spielzeiten vom Ballett verdrängten, kam sie zu einer beunruhigenden Erkenntnis:
'Ich begann zu bemerken, dass ich einen Weg mit meiner Familie, einen anderen Weg mit Menschen aus der Kirche, einen anderen Weg mit Menschen aus der Firma und meinen Freunden hatte', gab sie zu. 'Ich begann mich zu fragen, warum ich bei allen anders war und stellte fest, dass ich mich nicht wohl fühlte. . . Ich musste lernen, ein Mensch zu sein, während ich noch Tänzer war, um in der realen Welt zu leben, als ich von der Bühne trat. “
Heute, über ein Jahr nach ihrer letzten Verbeugung als geliebte Direktorin von NYCB (und der Veröffentlichung ihrer Memoiren, Durchtanzen: Meine Reise im Ballett ), Ringer teilt diese Lektion im Gleichgewicht mit einem neuen Publikum: ihren Schülern an der Colburn Dance Academy, einem vorprofessionellen Ausbildungsinstitut der Colburn School in Los Angeles. Die Akademie wurde vom Gründer des LA Dance Project und künstlerischen Leiter des Pariser Opernballetts, Benjamin Millepied, ins Leben gerufen und dient einer kleinen Gruppe junger Männer und Frauen im Alter zwischen 14 und 19 Jahren Lehrer. Neben dem Ballett studieren die aufstrebenden Künstler Theater, Musik und andere Bewegungsformen und genießen regelmäßige kulturelle Ausflüge in Los Angeles.
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Jenifer Ringer und James Fayette treten in George Balanchines 'Brahms-Schönberg-Quartett' auf. Foto von Paul Kolnik.
An der Spitze des Programms stehen Ringer und ihr Ehemann, Associate Director James Fayette, für die die Gelegenheit, ihre Familie im ganzen Land zu verlegen und eine neue Phase ihres Lebens zu beginnen, zu keinem besseren Zeitpunkt hätte kommen können.
'Als ich über eine Pensionierung nachdachte, wussten James und ich, dass wir aus Gründen der Veränderung und aus finanziellen Gründen aus Manhattan ausziehen müssen', sagte sie. „Benjamin Millepied rief mich an, um mir mitzuteilen, dass er ein Projekt hatte, für das er dachte, ich wäre perfekt, und er verband mich mit dem Präsidenten der Colburn School, der den starken Wunsch hatte, ein großartiges Ballettprogramm aufzubauen. James und ich hatten das Gefühl, dass es die perfekte Zeit für uns war, ein kleines Abenteuer zu erleben, also haben wir es geschafft. “
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Und es war ein Abenteuer, persönlich und beruflich, als Ringer und Fayette sich in ihre neuen Positionen eingelebt haben (Fayette hat auch den Titel der Geschäftsführerin des LA Dance Project angenommen) und ein solides Zuhause für ihre beiden kleinen Kinder (die vier sind gerade in ihr erstes Haus eingezogen). Diese Rollen scheinen für Ringer sehr eng miteinander verbunden zu sein, der der festen Überzeugung ist, dass die Schaffung einer unterstützenden, stabilen, fast familiären Lernumgebung von gleicher Bedeutung ist, um ein strenges Schulungsprogramm und einen Vorgeschmack auf das Unternehmensleben aus erster Hand zu bieten.
'Da das Programm sehr klein ist, können wir uns wirklich individuell auf die Schüler konzentrieren', erklärte sie. 'Es ist eine große Verantwortung und eine Ehre, dass sie sich an uns wenden, um technische und emotionale Unterstützung zu erhalten. . . und wir versuchen, sie als vollständige Menschen zu behandeln. Wir möchten, dass sie sich selbstbewusst und individuell fühlen und wissen, dass sie eine Stimme und einen Wert haben, damit sie vorbereitet sind, wenn sie als Erwachsene in die Welt hinausgehen, egal was sie tun. '
Vorsprechen der Colburn Dance Academy. Foto von Benjamin Millepied.
Diese ganzheitliche Herangehensweise an Bildung entspringt Ringers eigenen Erfahrungen als Studentin, insbesondere im Klassenzimmer ihrer langjährigen Mentorin Nancy Bielski. 'Nancy spielt keine Spiele', versicherte Ringer während unseres Interviews. 'Sie gibt eine harte Klasse, stellt aber sicher, dass Sie dafür bereit sind. Sie kümmert sich auch sehr um ihre Schüler und versucht, persönliche Verbindungen zu ihnen herzustellen. “
Ein typisches Beispiel: Während der dunkelsten Stunden von Ringers Karriere, als das Leben des Traums in einen allumfassenden Albtraum übergegangen war, war es Bielski, die ihre Rückkehr ins Studio auslöste. In einer Passage aus ihren Memoiren erinnert sich Ringer an Bielski, der eine sanft überzeugende Einladung anbietet, „nur für Sie zurückzukommen. Nicht professionell zu tanzen oder so. Ich denke, es wäre gut für dich, einfach zur Musik zu gehen. Es ist mir egal, wie du tanzt oder wie du aussiehst. . . Komm einfach zurück.'
Seit dieser entscheidenden Begegnung ist mehr als ein Jahrzehnt vergangen. In dieser Zeit hat Ringer das Comeback völlig neu definiert und sich nicht nur als unvergessliche Darstellerin, sondern auch als mitfühlende Lehrerin, energische Regisseurin, hingebungsvolle Frau und Mutter, ausdrucksstarke Schriftstellerin und Inspiration für Freunde und Fans in der Welt herausgestellt Ballettwelt und darüber hinaus. Vor allem hat sie das schwer fassbare Gefühl der Menschlichkeit erreicht, das sie einst verloren hatte. Sie hat gelernt, sie selbst zu sein.
Von Leah Gerstenlauer von Tanz informiert.
Foto (oben): Jenifer Ringers Abschiedsvorstellung verbeugt sich mit dem New Yorker Ballett in Union Jack, choreografiert von George Balanchine. © Der George Balanchine Trust. Foto von Paul Kolnik.
