Feature-Artikel | April 2024

Paul Taylor. Foto von Maxine Hicks.

Paul Taylor war ein wahrer Riese des amerikanischen modernen Tanzes mit Werken, die sowohl Einfachheit als auch Tiefe des Verständnisses für die menschliche Verfassung zeigten. Er starb am 29. August 2018 im Alter von 88 Jahren. Ein Sprecher des Unternehmens sagte, es sei auf Nierenversagen zurückzuführen. Das Überleben von ihm ist eine von ihm gegründete Kompanie, viele bewundernde Tanzliebhaber und ein amerikanischer zeitgenössischer Tanz, an dessen Gestaltung er maßgeblich beteiligt war.

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In einer mehr als ein halbes Jahrhundert dauernden choreografischen Karriere schuf er 147 Werke - mit unterschiedlichen Atmosphären, Ästhetiken und Stimmungen - für seine Kompanie und andere, vom American Ballet Theatre bis zum Houston Ballet. Von den sozialen und menschlichen Kommentaren, die er in seinen Werken verfasst hat, bis zur lyrischen Qualität der darin enthaltenen Bewegung war Taylor ein Dichter. Doch immer praktisch, bemerkte er einmal, dass eine tickende Uhr seine Muse sei. Fußgängerbewegungen waren oft seine Inspiration.

Paul Taylor in 'Aureole'. Foto mit freundlicher Genehmigung des Archivs der Paul Taylor Dance Foundation.

Lincoln Kirstein sagte einmal, dass seine Arbeit von all dem „eigenwilligen“ modernen Tanz, den er beobachtete, abgegrenzt sei. Taylors Werke hatten die Wirtschaftlichkeit und den Witz gut gemachter Kurzgeschichten sowie eine exquisite Handwerkskunst in allen ästhetischen Aspekten. erklärt Sarah Kaufman von der Washington Post . Er war auch völlig unkonventionell, trug Flanell und Jeans und verbot Spiegel in seinen Studios (behauptete, dass sie „schlechte Gewohnheiten“ schaffen).

Paul Belville Taylor Jr. wurde am 29. Januar 1930 außerhalb von Pittsburgh geboren. Seine Mutter war Geschäftsfrau und sein Vater Physiker, aber das Schicksal der Familie änderte sich mit dem Beginn der Weltwirtschaftskrise. Sie zogen nach Washington, wo sein Vater ein Hotel und seine Mutter ein Restaurant leitete. Obwohl seine Mutter drei Kinder aus einer früheren Ehe hatte, wuchs Taylor „im Wesentlichen als Einzelkind“ auf, sagt Kaufman. Er richtete seine Neugier auf Insekten, die Hallen des Familienhotels und die verschiedenen Charaktere, die dort ein- und ausgehen.

Taylor besuchte die Syracuse University in den frühen 1950er Jahren als Teilstipendiat und plante, Malerei zu studieren. Auf der Suche nach einem außerschulischen Unterfangen trat er dem Schwimmteam bei. Alastair Macaulay von Die New York Times beschreibt Taylors Interesse an sportlichen Tänzern und Sportlichkeit im Tanz 'Viele seiner männlichen Tänzer hatten starke Muskeln, während viele seiner Tänzerinnen Lissomeness, Kraft und Kühnheit zeigten.' Doch der Tanz ersetzte bald das Schwimmen als sein körperliches Bestreben, sich zu konzentrieren.

Tanzen könnte das Bedürfnis befriedigen, seine körperliche Energie auszutreiben, sagte er in seinen Memoiren von 1987: Private Domain . Er studierte im Sommer 1951 in Bar Harbor, Maine, während er für die Tanzschule chauffierte, in der er Unterricht nahm. Er war sofort begeistert, erklärt Kaufman. Im folgenden Sommer studierte er am Connecticut College bei Schwergewichten des modernen Tanzes wie Martha Graham, José Limón und Doris Humphrey. Taylor wechselte an die Juilliard School in New York City und trainierte mit anderen Persönlichkeiten wie dem Ballettchoreografen Antony Tudor.

Paul Taylor. Foto mit freundlicher Genehmigung des Archivs der Paul Taylor Dance Foundation.

Nach seinem Abschluss war Taylor ziemlich schnell als Tänzer und Choreograf erfolgreich. Als ruhiger, lyrischer Beweger mit einer Größe von 6: 1 und sportlicher Stärke erregte er die Aufmerksamkeit von Martha Graham und Merce Cunningham. Von 1953 bis 1955 war er Gründungsmitglied der Merce Cunningham Dance Company und trat 1955 in Grahams Kompanie ein.

Macaulay erklärt, wie Taylors modernistische Ästhetik am stärksten von Graham beeinflusst zu sein schien, aber mit einem wichtigen Unterschied enthielt Grahams Technik eine „kraftvolle Ausdrucksspannung, die zwischen Rumpf und Beinen entstand… [in] ihrer Arbeit war der Körper oft aufregend im Krieg selbst [, aber in seiner Arbeit] würde diese Spannung in eine vehement lyrische Strömung übersetzt werden. “

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Während er in ihren Kompanien tanzte, schuf er Werke mit Mitarbeitern wie dem Komponisten John Cage und den Designern Robert Rauschenberg und Alex Katz. George Balanchine choreografierte ein Solo für Taylor, das er in der Saison des New York City Ballet aufführte. Er verließ Grahams Firma 1962, um sich auf seine eigene Firma, die Paul Taylor Dance Company, zu konzentrieren.

Sein pragmatischer Ansatz blieb bestehen, doch Thema und Stil wechselten im Laufe der Jahre. Duett (1957) bestand aus ihm und einem Partner in der Stille für viereinhalb Minuten. Louis Horsts witzige Rezension der Arbeit war einfach eine leere Seite. 'Meine Bewegungen sind Kritzeleien dessen, was Menschen tun', bemerkte Taylor als Antwort, 'und Menschen stehen oder sitzen manchmal still, wissen Sie.'

Doch wie Kaufman beschreibt, wurde ihm klar, dass seine Werke Musik und Bewegung bieten müssen, um für eine Vielzahl von Zuschauern zugänglich zu sein - und sie darin auf ihren Plätzen zu halten.

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Die Fußgängerbewegung interessierte ihn immer und leitete seine Arbeit, vielleicht weil er später im Leben zu tanzen begann, glaubt Kaufman. Taylors wegweisende Arbeit, Promenade (1975) zum Beispiel setzt Gehen, Laufen, Gleiten und kleine, einfache Sprünge zusammen - alles auf Bach eingestellt. Taylor hat auch Virtuosität in die Arbeit eingebracht, und so viele andere jedoch Promenade hat in bestimmten Abschnitten einen Reichtum an Mustern und Geschwindigkeit, was zum Beispiel selbst virtuos ist.

Paul Taylor zum 50-jährigen Firmenjubiläum. Foto von Paul B. Goode.

Aufgrund von Hepatitis und Geschwüren zog sich Taylor 1974 mit 44 Jahren von der Bühne zurück. Er bemerkte, dass es schön sei, „einfach still zu sein und nicht verletzt zu werden“. Dennoch fuhr er fort und vertiefte seine Arbeit in der Choreografie. Aureole (1962), eingestellt auf Händel, zeigte eine Freude - eine, die an Sentimentalität grenzt -, die im modernen Tanz ungewöhnlich ist. Es spiegelte das Versprechen von Präsident John F. Kennedys Amerika wider. Er demonstrierte sein Interesse an der Fußgängerbewegung und dem allgemeinen Quotidian und ließ sich für das Chillen inspirieren Letzter Blick (1985) aus den flüchtigen Blicken eines Obdachlosen.

Viele Jahre lang tourte die Paul Taylor Dance Company durch Sponsoring des Außenministeriums international. Das Unternehmen erlangte internationalen Ruhm - und übertraf damit die von Merce Cunningham oder Martha Graham, obwohl Taylor von diesen Schwergewichten des modernen Tanzes ausgegangen war, sagt Kaufman. Zu den Taylor-Alumni zählen berüchtigte Tanznamen wie Twyla Tharp und Pina Bausch. Taylor gründete Taylor 2 1994. 2014 entschied Taylor, dass es Zeit für Veränderungen und Planungen für das Unternehmen war, das ihn überlebte. Er benannte es in Paul Taylor American Modern Dance Company um und formatierte das Repertoire neu, um auch Nicht-Taylor-Werke anderer bekannter zeitgenössischer Choreografen aufzunehmen.

Im vergangenen März ernannte Taylor den Company Dancer Michael Novak zum designierten künstlerischen Leiter. Taylor blieb jedoch in der Firma engagiert und machte Arbeit. Nach Taylors Tod wird der 35-jährige Novak nun die Schule und alle anderen Einrichtungen unter dem Dach des Unternehmens leiten - früher als erwartet. Bemerkungen Courtney Escoyne von Tanzmagazin . Escoyne fügt hinzu, dass „Mr. Taylor wird uns fehlen. “

In der Tat wird er sein. Er hat einmal gesagt, dass das Tanzen ähnlich ist wie das Ordnen seiner geliebten Insektensammlungen, dass man Dinge formt und neu anordnet, bis sie gut aussehen - so sehr praktisch und doch so poetisch.