Arthur Mitchell. Foto von Eileen Barroso. Schließen Sie für einen Moment Ihre Augen und stellen Sie sich eine Ballerina und eine vorTänzertanzen akeine zwei. Sind sie schwarz? Die Chancen stehen gut, dass sie weiß sind. Während dort in der Vergangenheit und heute größere kulturelle und psychologische Kräfte am Werk sind, verbrachte Arthur Mitchell - der sich selbst als „Jackie Robinson des Balletts“ bezeichnete - seine Karriere damit, das kraftvolle Bild von Balletttänzern als Weißer zu vernachlässigen. Er hatte die Mission zu beweisen, dass Afroamerikaner klassisches Ballett genauso gut tanzen können wie andere Rassen. Mitchell starb am 19. September 2018 im Alter von 84 Jahren an Nierenversagen und teilte seine Nichte Juli Mills-Ross. George Balanchine sah in Mitchell genug, um rassistische Rückschläge auf seine tanzenden Hauptrollen für das New York City Ballet (NYCB) zu ignorieren, was ihn zum ersten afroamerikanischen Solotänzer machte, der internationalen Ruhm erlangte. Er tanzte von 1955 bis 1968 für NYCB, als er sich auf eine internationale Tournee begab. Bald war er Mitbegründer des Dance Theatre of Harlem.
Arthur Mitchell. Foto von Jack Mitchell / Getty Images.
Doch als Sarah Halzack beschreibt im Die Washington Post Mitchell wollte für seine eigenen Fähigkeiten angesehen werden und nicht als 'Token' für Afroamerikaner im Ballett. Jennifer Dunning von Die New York Times erzählt wie Mitchell “dEs ist eine schillernde Präsenz, Kunst der Superlative und ein starkes Selbstbewusstsein. “H.Im Laufe seiner Karriere erhielt er zahlreiche Auszeichnungen, darunter einen Dance Magazine Award (1975), einen Kennedy Center Honor (1993), einen MacArthur „Genius“ Grant (1994) und die National Medal of the Arts (1995) Tanzen Zeitschrift .
Mitchell wurde am 27. März 1934 als Sohn eines Bauaufsehers und einer Hausfrau geboren. Er wuchs in Harlem auf, sang in einem Chor, nahm Stepptanzstunden und lernte Gesellschaftstanz. Als ein Lehrer auf einer Schulparty eine von Fred Astaire inspirierte Routine tanzte, schlug er vor, für die High School für darstellende Künste in Manhattan vorzuspielen. Er arbeitete dort unglaublich hart und hatte bald ein vorprofessionelles Niveau an Technik und Leistungsfähigkeit erreicht.
Mitchell lehnte es ab, an der renommierten Abteilung für modernen Tanz des Bennington College zu studieren, und entschied sich stattdessen für ein Studium an der School of American Ballet, obwohl ihm mitgeteilt wurde, dass er nicht die richtige Hautfarbe für eine erfolgreiche Karriere im Ballett habe, teilt Dunning mit in dem Mal . Trotz dieser Vermutungen „hWir traten in Europa und den USA mit Donald McKayle auf. Louis Johnson , Sophie Maslow und Anna Sokolow und er spielte einen Engel in einer Wiederaufnahme der Virgil Thomson / Gertrude Stein-Oper von 1952, Vier Heilige in drei Akten in New York und Paris “, erzählt Dunning. Mitchell begann auch zu choreografieren und seine eigene Arbeit zu machen. Während einer Europatournee mit dem John Butler Dance Theatre bekam er einen Anruf George Balanchine wollte ihn für NYCB einstellen.
Seine erste wichtige Rolle im Unternehmen war die Ersetzung von Jacques d’Amboise in Westliche Symphonie . Mitchell berichtete, dass er viele Atemzüge und mindestens einen rassistischen Kommentar hörte, als er zum ersten Mal die Bühne betrat. Balanchine machte bald Arbeiten an Mitchell, einschließlich seiner Unterschriftenrollen von Puck in Sommernachts traum (1962) und die männliche Hauptrolle in Dämmerung (1957), trotz dieser rassistisch bedingten Reaktionen. Mit letzterem tanzte er ein Duett mit einer weißen Frau - eine unglaublich provokative kreative Wahl in einer Zeit unglaublich hoher rassistischer Spannungen in Amerika. Mahnwesen (am Mal ) beschrieben, wie die reduzierte Ästhetik von Schwarz-Weiß-Kostümen, die sich in den Bewegungslinien kreuzen, die (zu der Zeit) provokative Natur des Duetts verstärkte. Balanchine selbst erhielt mehrere Briefe, in denen er sich mit Mitchell in solchen Rollen auseinandersetzte. Der berühmte Tänzer bestand darauf, Mitchell die Rollen zu geben, die er zum Tanzen hatte.
Abgesehen von einer schönen und einzigartigen Ästhetik als Tänzer war Mitchell ein lobenswert harter Arbeiter und lernte schnell, wie man Rollen aufnimmt. Mitchell sagte einmal, dass es nicht darum ging, welche Rolle er lieber tanzen würde, er sagte: 'Was soll ich tun? Benutz mich.' Er1968 verließ er NYCB, um in Italien und Brasilien zu arbeiten und Unternehmen zu gründen. Das war alles, bis Mitchell - während seiner Tournee - 1969 von der Ermordung von Dr. Martin Luther King Jr. erfuhr. Es inspirierte ihn, alles zu tun, um Dr. Kings „Traum“ zu verwirklichen - einen Tanz zu kreieren Firma, die würde pflegen und ins Rampenlicht rücken Afroamerikanische Tänzer.
Mitchell sagte einmal, dass er zu diesem Zeitpunkt dachte: „Ich könnte warten, bis andere Dinge für schwarze Amerikaner ändern. Hier renne ich um die Welt und mache all diese Dinge - warum nicht zu Hause? Ich glaube daran, Menschen so gut wie möglich durch Kunst zu helfen. “ Als solches gründete Mitchell die Schule und Gesellschaft von Tanztheater von Harlem (DTH) mit seinem Mentor Karel Shook. Alles begann bescheiden mit zwei Studenten in einer Garage. Innerhalb weniger Monate hatte er jedoch über 400 Studenten. Einige nannten ihn 'den Rattenfänger des Tanzes', weil er Schüler in seine Klassen ziehen konnte, obwohl er den Ruf hatte, ein ziemlich strenger Lehrer zu sein.
Arthur Mitchell.
Das Performance-Unternehmen von DTH wurde international anerkannt. Dunning teilt mit, wie 'die Tanzkritikerin der New York Times, Anna Kisselgoff, in einem Rückblick auf eine Aufführung von 1970 die Kompanie als' eines der vielversprechendsten Unternehmen des Tanzes 'bezeichnete und schrieb:' Keine junge Kompanie hat in so kurzer Zeit solche Fortschritte gemacht. ' Namen, darunter Balanchine und Jerome Robbins, trugen zum frühen Repertoire von DTH bei. Das Unternehmen tourte in Italien, den Niederlanden, der Sowjetunion, Südafrika und England. Die ersten vollen Spielzeiten waren 1974 in New York City und London. Mitchell wandte sich von der Choreografie ab, um sich mit dem Wachstum des Unternehmens auf die Zusammenstellung eines vielfältigen Repertoires zu konzentrieren, einschließlich klassischer und zeitgenössischer Werke.
Trotz öffentlicher und kritischer Anerkennung hatte DTH von 1990 bis Jahre danach finanzielle Probleme. Der Rückzug von Firmensponsoren und die finanzielle Unterstützung der Regierung führten dazu, dass das Unternehmen 1990 und 1995 Tänzer und Mitarbeiter entlassen musste. „1997 traten Tänzer in den Streik, und 2004 folgten weitere steuerliche Probleme, als das Unternehmen 2,5 US-Dollar anrief Millionen-Defizit “, erzählt Halzack (WaPo). Trotz all dieser Schwierigkeiten und einer kurzen Abschaltung (zur Umstrukturierung) erfüllt DTH immer noch seine Mission und Vision. Das Unternehmen steht seit 2009 unter der Leitung von Virginia Johnson und wird sein 50-jähriges Bestehen feiernthJubiläum im nächsten Jahr, Anteile Courtney Escoyne bei Tanzen Zeitschrift . DTH ist bis heute eine überwiegend afroamerikanische Kompanie, zu der jedoch Tänzer aller Rassen gehören.
Mitchell trat 2011 als künstlerischer Leiter des Unternehmens zurück und wurde emeritierter künstlerischer Leiter. Dennoch ist DTH im Geiste seiner Mission hervorgegangen, ein Funke, den Mitchell gesetzt hat. Im vergangenen Januar Tanzen Zeitschrift fragte Mitchell, ob er glaubte, seine Träume für die Tanzwelt seien verwirklicht worden. Seine Antwort - “Nennen Sie alle Unternehmen in Amerika. Wie viele haben eine führende afroamerikanische Ballerina? Es gibt nur eine in einer großen Kompanie, Misty Copeland im American Ballet Theatre. Es gibt noch viel zu tun. ' Es scheint jedoch, dass die Lebensfähigkeit und Zugänglichkeit der Künste, abgesehen von der Rasse, für Mitchell auch unglaublich wichtig war. 'Jeder, der in seinem Leben ohne die Künste lebt, lebt in einer Wüste', sagte er einmal. Sein Lebenswerk ermöglichte es zweifellos vielen Menschen - vielen Afroamerikanern, aber auch vielen anderen Rassen -, in eine Oase des Erlebens der Kunst des Tanzes zu gelangen.
Von Kathryn Boland von Tanz informiert.
