Von Kathleen Wessel.
Im vergangenen Sommer pilgerten die Choreografin Michelle Fletcher, zwei Tänzer und ein kleines Filmteam von der geschäftigen Metropole San Francisco in die ländliche Landschaft von West Virginia. Ihr Ziel war ein wunderschönes, aber heruntergekommenes Steinhaus aus dem 18. Jahrhundert, das der Tanzlegende Dan Waggoner gehörte. Das 1789 erbaute Haus ist ein unwahrscheinlicher Zufluchtsort für Waggoner, eine ehemalige Tänzerin mit Martha Graham, Merce Cunningham und Paul Taylor, die sich so gern an die vielen Jahre erinnert, die er als Teil einer Gemeinschaft experimenteller Künstler in New York City verbracht hat. Vielleicht ist es diese Zweiteilung - die rasante, skurrile Sensibilität gepaart mit abgenutzter Vertrautheit und Weisheit -, die so viele Menschen zu Waggons einzigartigen choreografischen und Unterrichtsstilen hingezogen hat.
Fletcher gehört zu diesen Bewunderern, und sie stellte sich „The Dan Waggoner Project“ als eine Art Geschenk vor, um ihm zu danken und ihn zu ehren. Sie weist schnell darauf hin, dass das fertige Produkt kein Dokumentarfilm sein wird, sondern ein Tanzfilm, der von Waggoner und der choreografischen Ästhetik inspiriert ist, die er in den 25 Jahren, in denen er seine Kompanie Dan Waggoner und Tänzer leitete, gepflegt hat. Sein Bauernhaus in West Virginia schien für den Erfolg des Projekts nicht nur wünschenswert, sondern auch notwendig zu sein.
'Er verliert seinen Sinn für Absichten', sagte Fletcher in Bezug auf Waggoner häufige Klagen über den Verlust seiner körperlichen Fähigkeiten im Alter. „Ich habe darüber nachgedacht, was ihm Freude machen würde. Er liebt es zu tanzen und er liebt seine Farm. “
Michelle Miller Messungen
Beides zu kombinieren schien die perfekte Lösung und der perfekte Weg zu sein, Waggoner in seinem Element einzufangen. Als jüngstes von zehn Kindern hat Waggoner sein Leben inmitten einer Familie verbracht, von denen sich viele jedes Jahr noch auf dem Bauernhof versammeln, um sich wieder zu treffen. Mit mütterlicher Vorliebe fügte Fletcher hinzu: 'Er ist auch ein großes Baby. Ich glaube nicht, dass seine Füße den Boden berührten, bis er 12 war. '
Fletcher und Waggoner sind, obwohl sie mehr als 50 Jahre alt sind, seit ihrem Treffen an der Florida State University im Jahr 2005 eine tiefe Bindung eingegangen. Fletcher war ein Doktorand an der School of Dance, Waggoner ein angesehener Professor und schließlich ihr Mentor. Von Anfang an begeisterte sich Fletcher, ein gut ausgebildeter Balletttänzer, für Waggons verrückten Bewegungsstil und seine abstrakte Ästhetik.
'Er sah viel Potenzial in mir', sagte sie, 'und er drängte mich auf eine Weise, die sich richtig anfühlte.'
Während ihres letzten Semesters im Bundesstaat Florida starb Fletchers Vater, er war 79 Jahre alt, ungefähr so alt wie Waggoner. Sie hatte eine starke, liebevolle Beziehung zu ihrem Vater und sie sagt, dass diese Gefühle leicht auf ihren Mentor übertragen werden können.
'Ich war eine Art Ersatz', sagte Waggoner, 'sie hat mich in die gleiche Form gegossen.' Für eine Weile waren Fletchers Gefühle für Waggoner, weil sie um ihren Vater trauerte, von einem Gefühl drohenden Verlustes geprägt. Aber sie erkannte bald, dass ihr Mentor noch lebte und immer noch ein Teil ihres Lebens war. Sie wollte, dass er wusste, wie einflussreich er gewesen war und dass sie dankbar war für die Tapferkeit, die er ihr weiterhin einflößte.
Als Fletcher sich zum ersten Mal an Waggoner wandte, um die Möglichkeit des Films zu besprechen, gab sie zu, dass er skeptisch war. Um ihn zu überzeugen, sagte sie mit einem Lachen: 'Ich hatte das Gefühl, ich musste ihm ins Gesicht sehen.' Also stieg sie in ein Flugzeug, flog nach Tallahassee und erzählte ihm persönlich von ihren Plänen. Kurz darauf startete Fletcher eine Kampagne auf der Crowdfunding-Website Indiegogo und sammelte genug Geld, um ihre kleine Crew von Tänzern und Filmemachern nach West Virginia zu fliegen, wo sie eine Woche vor Ort verbrachten.
Sie sagte, Waggoner sei glücklich, sie zu beherbergen, aber nervös, dass sie die rustikalen Bedingungen nicht mögen würden, wenn das Haus keinen Strom oder fließendes Wasser hat. Fletcher versicherte ihm, dass es ein Abenteuer sein würde, wie Camping. Für mich gestand sie: „Ich habe mir im Grunde ein Projekt ausgedacht, um meinen Traum zu verwirklichen, mit Dan auf der Farm abzuhängen.“
Trotz seiner Vorbehalte war die Anziehungskraft der Schöpfung zu stark, um Waggoner von der Aktion fernzuhalten. 'Sobald wir rollten, klickte er in den Leistungsmodus', sagte Fletcher. Die beiden Freunde haben Ideen voneinander abgeworfen, und obwohl der größte Teil der Choreografie von Fletcher stammt, war Waggoner stark in den Prozess involviert. An einem Drehtag spielte die Tänzerin Michelle Kinny mitten auf einem Feld ein Solo, und Waggoner machte sich mit der Crew auf den Weg, um zuzusehen und Feedback zu geben. Wagoner arbeitete auch mit dem Tänzer Andrew Chapman zusammen, als er ein Solo lernte und aufführte, das ursprünglich 1975 von Wagoner selbst aufgeführt wurde.
Dieses Solo war übrigens Teil eines Tanzfilms, den Wagoner für WGBH-TV, den öffentlichen Fernsehsender in Boston, choreografierte. Der Film mit dem Titel 'George's House' wurde in einer Hütte in New Hampshire gedreht, die Waggoners Partner und künstlerischer Mitarbeiter George Montgomery gehörte. Zu dieser Zeit war Tanz vor der Kamera noch kein anerkanntes künstlerisches Genre, und Waggoner's Film war eine Pionierleistung. Die Bedeutung dieser Verbindung ging Fletcher nicht verloren, der sagte, sie könnte ihren Film 'Dan's House' oder 'Dan's Farm' nennen.
Tanzen gegen Krebs
Für Fletcher war es wichtig, dass alle Tänzer das besaßen, was sie 'Körpererinnerungen' an Dan Waggons Arbeit nennt. Kinny und Chapman haben zusammen mit dem in New York lebenden Tänzer Kit McDaniel ihren Abschluss in Florida gemacht, wo sie jahrelang bei Waggoner studiert haben. In einer Szene des Films sitzt Waggoner in seinem Schaukelstuhl auf der weitläufigen 10 mal 46 Fuß großen Veranda (die Waggoner vor Jahren selbst restauriert hat) und macht eine Geste. Die Tänzer, die um ihn herum sitzen, antworten, indem sie die Geste kopieren. Während der Anruf und die Antwort fortgesetzt werden, vergrößern sich die Bewegungen der Tänzer im Tempo und brechen schließlich in einen dynamischen Wirbelwind aus sich drehenden Becken und zitternden Körpern aus. Jeder, der wie dieser Autor * ausgiebig mit Waggoner studiert hat, wird lächeln und verständnisvoll nicken.
Waggoner, ein notorisch anspruchsvoller Choreograf und hochspezifischer Tänzer, hat einige der Choreografien, die in diesem Film enden werden, nicht gesehen, aber er vertraut auf Fletchers Fähigkeit, seine Ästhetik wiederzugeben.
„Sie hat meine Tänze gemacht“, sagte er, „und es wird umgesetzt: Ihre Vorstellung davon, was sie für meine Ideen hält. Es kann eine Art tangentiale Tiefe hinzufügen, eine Qualität, die Sie selbst nicht hätten hinzufügen können. '
Dann bezieht er diesen Kommentar mit charakteristischer tangentialer Einsicht auf die Poesie: '[Robert] Frost sagte, Poesie sei das, was in der Übersetzung verloren geht.' Einige der Dichter, die er in New York City kannte, seien 'daran interessiert, was durch Übersetzungen gewonnen wird'. Er fuhr fort: „Es wird interessant sein zu sehen, ob etwas verloren oder gewonnen ist. Es ist wie im Leben. Wir haben eine Idee, die verschwindet und als andere Idee wieder in den Fokus rückt. “
Vielleicht hat dieser Geist des kreativen Experimentierens Fletcher den Mut gegeben, ihren choreografischen Instinkten zu vertrauen. In den Juwelen der Weisheit, die so oft von Waggoner kommen, wenn er seine Klassen unterrichtet, haben unzählige Menschen Führung und Ermutigung gefunden. Der Musiker Alex Davis, ein ehemaliger Begleiter der Florida State School of Dance, schreibt Waggoner zu, dass er ihm geholfen hat, sicherer in seiner Fähigkeit zu werden, live für den Unterricht zu spielen. In Anerkennung und Dankbarkeit komponiert Davis die Partitur des Films.
Auf die Frage nach seinen Auswirkungen auf andere sagte Waggoner: 'Ich versuche, ihren Mut zu sammeln. Tanzen hat etwas so Schönes. Ich möchte, dass sich alle davon umarmen und davon bewegt werden und ein reicheres Leben finden. “
Fletcher hat sicherlich. Und sie hofft, dass andere Inspiration im Leben und in den Worten dieses außergewöhnlichen Künstlers finden. Sie hat an einigen Filmfestivals in San Francisco mit „The Dan Waggoner Project“ teilgenommen und hofft, es im Bundesstaat Florida sowie beim Familientreffen der Waggoner auf seiner Farm zeigen zu können. 'Ich möchte es nur Leuten zeigen, die Dan lieben', sagte sie. Das wird in der Tat ein sehr großes Publikum sein.
* Vollständige Offenlegung: Der Autor besuchte die Florida State University zur gleichen Zeit wie Michelle Fletcher. Sie studierte auch bei Dan Waggoner und er betreute 2007 ihr Masterarbeitskonzert.
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