Besitzer Des Tanzstudios

Noriko Hara unterrichtet eine Meisterklasse des Elon College Dance Program. Foto von Jen Guy Metcalf.

Wenn Cheers der Ort ist, an dem jeder Ihren Namen kennt, dann ist New Yorks Steps on Broadway der Ort, an dem jeder Ihr Gesicht kennt - und welche Kurse Sie freitags besuchen, Ihren Lieblingsplatz und Ihre Frisur - aber Entschuldigung, wahrscheinlich nicht dein Name. So viele Tänzer kennen Noriko Hara: als zierliche, zeitlose Japanerin mit dem sonnigen Lächeln und dem sprudelnden Lachen, die unweigerlich vor jedem Ballettunterricht eine umfangreiche Reihe unmöglicher Strecken ausführt und jedes Studio beleuchtet, das sie besucht Gnaden mit einem spürbaren Gefühl der Freude.

Noriko Hara.

Also, wer genau ist Noriko Hara und warum müssen Sie es wissen?

An der Oberfläche ist sie eine pensionierte Balletttänzerin, die wie viele ihrer Kollegen von der Bühne zum Studio, vom Performer zum Lehrer gewechselt ist. Angesichts der offensichtlichen Affinität von Hara zu ihrer Arbeit ist die Geschichte ihres zufälligen, widerstrebenden Eintritts in die Welt des Balletts zumindest amüsant. Und die Tatsache, dass diese spät blühende, ansteckende Leidenschaft ihr Jahrzehnte später hilft, eine Anhängerschaft auf einem der wettbewerbsfähigsten Lehrmärkte des Landes aufzubauen, ist geradezu bemerkenswert.

Kayli-Butler

Hara befand sich im Alter von drei Jahren zum ersten Mal in einem Trikot und einer Strumpfhose, als ihre siebenjährige Schwester sagte, sie wolle Ballett probieren.

'Es war nicht meine Entscheidung. Meine Mutter musste mich mitnehmen, deshalb hatte ich keine Ahnung, warum ich dort war “, erinnert sich Hara. „Ich habe nie davon geträumt, eine Ballerina zu sein, und ehrlich gesagt hasste ich die Haltung von Ballerinas. Mein Eindruck war, dass sie sehr kalt waren. “

Das Ballett hat in Japan eine relativ kurze Geschichte. Es kam erst vor etwas mehr als 100 Jahren über staatlich geförderte Programme an und gewann dann an Dynamik bei einer Welle russischer Tänzer, die während der Revolution aus ihrem Land abwanderten. Die Begeisterung für die Kunst stieg nach dem Zweiten Weltkrieg stark an, und große und kleine Schulen tauchten von Tokio nach Hiroshima auf. Zu der Zeit, als Hara und ihre Schwester Ballettschuhe anzogen, war es für kleine Kinder und insbesondere für Frauen keineswegs ungewöhnlich, sich auf eigenen Wunsch oder per Erlass der Eltern für einen Technikkurs einzuschreiben.

Noriko Hara unterrichtet im Studio Maestro. Foto von Robert Abrams.

Vielleicht war es die äußere Ästhetik des strengen russischen Klassizismus im frühen japanischen Ballett, die Hara bei ihrem ersten Blick auf die Kunstform abstieß. Aber im Laufe ihres Studiums änderte sich allmählich ihre Wahrnehmung und damit auch ihre berufliche Laufbahn.

„Ich habe mit 14 Jahren angefangen, körperliche Bewegung zu lieben“, erinnert sie sich. „Ich wurde von der Matsuyama Ballet Company in Tokio eingestellt, als ich einer der Schüler der [angegliederten] Schule war. Zu dieser Zeit war das Unternehmen das größte in Japan. Es hatte über 70 Tänzer und ein Starpaar, und wir hatten jedes Jahr 50 bis 70 Auftritte. “

Vorsprechen der Boston Ballet Company

Was das kleine Mädchen betrifft, das sich dem Gedanken widersetzt hatte, in die Fußstapfen ihrer Schwester in die Barre zu treten? Weg. Hara war jetzt fasziniert von diesem Bereich, in den sie unfreiwillig eingetreten war, und entwickelte sowohl eine bescheidene Ehrfurcht als auch eine eifrige Neugierde, als sie zum Solisten innerhalb des Unternehmens aufstieg.

„Ich habe jede einzelne Rolle geliebt, die ich getanzt habe! Charakter, klassisch, tierisch “, sagt sie. „In Tokio kamen viele große Unternehmen zu Auftritten aus der ganzen Welt. Ich hatte Glück, weil ich fast alle gesehen habe ... Die 1970er und 1980er Jahre - das war das goldene Zeitalter des Balletts! '

Noriko Hara in 'Ein Sommernachtstraum'. Foto mit freundlicher Genehmigung von Hara.

Mitten in Haras aufstrebender Karriere führte dieser Blick auf eine breitere künstlerische Sphäre - kombiniert mit einem wachsenden Verständnis der menschlichen Anatomie, das von ihrer „Tokio-Mutter“, einer geliebten Mentorin, gewonnen wurde - zu einer Reise, die die Augen öffnete und sich unerwartet zu einem neuen Profi entwickelte und persönliche Phase.

'Mir wurde klar, dass meine Firmenausbildung keine Informationen über das Tanzen enthielt: wie man den Körper benutzt, Musikalität', erzählt sie. „Also bat ich den Regisseur, mir Urlaub zu machen und sagte:‚ Ich komme wieder. 'Ich dachte, ich müsste die Welt sehen… dass ich keine Chance hätte, rauszukommen, wenn ich bei der Firma bleiben würde . ”

Hara würde nicht zurück sein, wie sie versprochen hatte. Sie machte sich auf den Weg nach New York City, wo sie noch mehr „Informationen“ erhielt, die sie vermisst hatte. Ihre Suche war jedoch nur von kurzer Dauer. Die Nachricht von einer Krankheit in ihrer Familie veranlasste sie, nach Japan zurückzukehren, wenn auch nicht in ihr früheres Leben. Um ihren kranken Vater zu unterstützen, machte sie sich selbständig und gründete die Noriko Hara Ballettschule in Hiroshima in der Nähe der denkmalgeschützten Gedenkstätte Peace Park. Aber anstatt sie an ihr Heimatland zu binden, ermöglichte ihr der Erfolg dieses Vorhabens, ihren Horizont noch weiter zu erweitern.

In den 1980er und 1990er Jahren gründete Hara ein wahres Doppelleben, in dem sie alle zwei Wochen zwischen den USA und Japan „pendelte“, um ihr florierendes Geschäft aufrechtzuerhalten und gleichzeitig in New York und darüber hinaus zu unterrichten und aufzutreten. Während dieser Zeit des Weltenbummelns entwickelte sie eine Reihe bedeutender Beziehungen, aber insbesondere zwei, die den Verlauf ihres Lebens steuern würden.

Noriko Hara und Daniel Baudendistel in 'Symphony in C'. Foto mit freundlicher Genehmigung von Hara.

Das ehemalige amerikanische Balletttheater, Joffrey Ballet und das Mitglied der Lar Lubovitch Dance Company, Daniel Baudendistel, wurden Haras Performancepartner und ein kreativer Kollege, der sich oft auf sie als Assistentin stützte, während er für seine eigene Pick-up-Truppe und für Leute wie die ABT Studio Company choreografierte und Oregon Ballet Theatre. Sie reisten auf verschiedenen künstlerischen Eskapaden durch die USA und ins Ausland und besuchten häufig Haras Schule in Japan, wo Baudendistel ein Ehrengast war.

Unter den anderen Figuren, die sich in gleicher Funktion nach Hiroshima wagten, befanden sich der derzeitige Direktor des Houston Ballet, Jared Matthews (damals noch ein Teenager), Joffrey Ballet Alaun Alexander Brady (ebenfalls ein langjähriger Twyla Tharp-Tänzer) und der verstorbene David Howard - vielleicht der meiste von Hara angesehener Besucher.

Howard, ein britischer Ex-Pat, der sich in den 1960er Jahren als Meisterlehrer in New York etablierte und eine treue Anhängerschaft aufbaute, zu der Legenden wie Gelsey Kirkland und Mikhail Baryshnikov gehörten, spielte eine bedeutende Rolle in Haras Welt. Seine kinästhetische Herangehensweise an das Ballett - wobei Technik etwas ist, das man haben muss Gefühl anstatt einer Abfolge von Bewegungen, die auf einen Körper gelegt und durch eine stetige Beziehung zum Spiegel verstärkt wurden - erweitert auf ihre eigene Vorstellung von ihrem gemeinsamen Handwerk, und sie nahm im Laufe von drei Jahrzehnten so viel von seiner Weisheit auf, wie sie konnte.

Im Jahr 2012, sagt Hara, begann sie zu spüren, dass sich etwas in ihrem Leben ändern würde. „Irgendwie wusste ich, dass ich in New York sein musste… dass ich hier gebraucht wurde. Also habe ich mich darauf vorbereitet, meine Schule zu verkaufen. “ Anfang 2013 unterbrach sie die Verbindung zur Noriko Hara Ballet School. Nur wenige Monate später verstarb David Howard.

Noriko Hara unterrichtet im Studio Maestro. Foto von Robert Abrams.

Tanzen Sie Weihnachtsgeschenke

Heute gehört Hara zu einer kleinen Gruppe von Lehrern, die sein Erbe in gewisser Weise in ihren Klassen weiterführen - eine Tatsache, die von denen, die ihn gut kannten, nicht unbemerkt geblieben ist. Tänzerin und Köchin Patricia Williams , ein Student und Mitglied der Kompanie des inzwischen aufgelösten Harkness Ballet, als Howard dort eine feste Größe war, erkennt die Durchgangslinie von seinem klaren, klassischen Stil zu Haras.

'[Norikos] Lehrfähigkeiten sind tief im Verständnis des klassischen Balletts verwurzelt ... des Flusses, der Energie und des Timings, die die Grundlagen einer abgerundeten Klasse bilden', sagt Williams. „Ihre Korrekturen ermöglichen es einem Schüler, maximale Technik zu erreichen. Sie tut dies mit einer positiven, energischen und lustigen Atmosphäre. “

Diese Mischung aus robuster technischer Struktur und Lebensfreude hat auch eine neue Generation von Tänzern verzaubert. Die Choreografin, freiberufliche Performerin und ehemalige Ballett-Austin-Mitglied Michelle Thompson Ulerich bietet eine Perspektive eines Mitlehrers auf Haras Stil.

'Ich schätze Norikos Liebe zum Detail, fantastische und personalisierte Korrekturen und ihren Wunsch, mit allen Schülern in Kontakt zu treten', überlegt Thompson Ulerich. „Ich fühle mich sehr warm und in ihrer Klasse eingerichtet, und ich finde mich immer lächelnd oder lachend. Noriko konzentriert sich auf Technik und Klarheit, aber sie erinnert dich auch daran, zu atmen und zu tanzen. “

Noriko Hara unterrichtet im Studio Maestro. Foto von Robert Abrams.

Tänzer / Schauspieler von Bühne und Leinwand Anne Otto teilt eine ähnliche Ansicht: 'Norikos Persönlichkeit ist wie Sonnenschein! Sie bringt mich während des gesamten Unterrichts zum Lachen und gibt aufschlussreiche, sanfte Korrekturen. Ich gehe glücklich und dankbar aus dem Studio. “

Broadway Kreuzfahrt 2015

Auf die Frage, wie sie während einer langen Karriere in einer Branche, die selbst die hellsten Funken zum Ausbrennen zwingen kann, ihren Auftrieb und ihre gute Laune bewahrt hat, gibt Hara zu, dass der Weg nicht immer so glatt war.

„Als ich jung war, wurde ich leicht müde… körperlich oder geistig nicht genug Ausdauer“, verrät sie. 'Ich hatte überhaupt kein Vertrauen und dachte, ich könnte [bestimmte Dinge] nicht tun. Aber nach so vielen Auf und Ab-Erfahrungen ist mir etwas passiert. Nachdem ich den Boden erreicht hatte, hörte ich auf, depressiv zu sein. Meine Philosophie: Erwarten Sie nicht, dass alles so passiert, wie Sie es sich erträumt haben. Das Leben ist interessant…'

Noriko Hara unterrichtet regelmäßig an der Ailey Extension and Steps am Broadway. Besuch www.aileyextension.com und www.stepsnyc.com für mehr Informationen.

Von Leah Gerstenlauer von Tanz informiert.