Maxine Ross tanzt mit 90 Jahren. Foto mit freundlicher Genehmigung von Ross. Es ist die brutale Ironie des Tanzes, dass mit jahrelanger Erfahrung sowohl Weisheit als auch Entartung des Körpers einhergehen. Ältere Tänzer trauern oft um Gleichgewichtsstörungen, Flexibilität, Beweglichkeit und Kraft, während jüngere Tänzer versuchen, das Unvermeidliche zu ignorieren. Martha Graham, berühmt für ihr Gespür für Dramatik, sagte einmal, eine Tänzerin 'stirbt zwei Todesfälle: den ersten, den physischen, wenn der kraftvoll trainierte Körper nicht mehr so reagiert, wie Sie es wünschen.' Aber der zweite Teil dieses Zitats bleibt oft unbemerkt. Sie fuhr fort: „Ich habe nie choreografiert, was ich nicht tun konnte“, was bedeutet, dass sie die Schritte in ihrer Arbeit geändert hat, um der Veränderung in ihrem Körper Rechnung zu tragen. Obwohl es Spaß macht, jugendliche Sportlichkeit zu beobachten, erzählt sie nicht die ganze Geschichte. Es kann Jahre dauern, bis sich Leistungsreife und nuancierte Bewegungsqualitäten entwickeln.
Im Alter von 90 Jahren verkörpert die Tänzerin, Lehrerin und Choreografin Maxine Ross diesen Geist des Wachstums und nimmt Veränderungen anmutig an, anstatt sie zu bekämpfen. Königlich und stilvoll, mit einer schwarz umrandeten Brille und zurückgezogenem silbernen Haar unterhalten wir uns über Skype aus ihrer Heimatstadt Toronto. Sie wirft eine Flut von Geschichten über sie auf - von zwei ehemaligen Tanzpartnern und unzähligen Studenten, von Touren mit der kanadischen Armee nach Japan und Korea während des Koreakrieges, von wegweisendem Tanz im Fernsehen (darauf kommen wir später zurück) Zeit in New York City und eine Welttournee mit den Dorsey Brothers - alle unterbrochen und kristallisiert in ihrer lebendigen Erinnerung.
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Maxine Ross und Dennis Moore. Foto mit freundlicher Genehmigung von Randy Klaassen.
Mit 16 Jahren schloss sich Ross mit Dennis Moore, ihrem ersten Partner, zusammen und das Duo wurde einfach „Dennis and Maxine“ genannt. Im Rahmen einer im Fernsehen übertragenen Varieté-Show führten sie einen 25-minütigen Akt auf, der fünf Tänze vom „Erhabenen bis zum Lächerlichen“ beinhaltete. Ihre Handlung begann mit einem balletischen Walzer, dann ging es in einen Tango und eine komödiantische Parodie des berühmten Tanzpaares Vernon und Irene Castle. Später spielte Moore eine Tap-Nummer, als Ross für das Flapper-Dance-Finale ihr Kostüm anzog. Das Publikum war begeistert. Laut Ross war es in jenen frühen Tagen des Fernsehens besonders schwierig, aufzutreten, da die Kamera nur über begrenzten Raum verfügt. Sie mussten auf einem weißen Bandstreifen proben und in einem kleinen Quadrat Aufzüge üben, um sie im Schuss zu halten.
Ich entdecke später, dass Maxine Ross ein Künstlername ist. Für sie 90thGeburtstag im Oktober letzten Jahres veröffentlichte Ross 'Freund und Autor Randy Klaassen ihre Memoiren in einem Buch mit dem Titel Maxine Ross: Erinnerungen an eine Tänzerin (erhältlich bei Amazon unter Hier ). Darin stellt Klaassen den siebenjährigen Kay Steinberg vor, der 1933, ein Jahr nach der Wahl von Adolf Hilter zum Bundeskanzler, mit dem Tanzen begann. Steinberg, die Tochter jüdisch-russischer Einwanderer, erlebte in jungen Jahren Antisemitismus und änderte ihren Nachnamen, um Diskriminierung zu vermeiden. Vielleicht eine Anspielung auf die Rolle, die Tanz und Performance in ihrem Leben weiterhin spielen, unterschrieb sie ihre E-Mails an mich „Maxine / Kay“.
Nach einer erfüllenden Tanzkarriere bauten Ross und ihr Mann in ihrem Keller ein Studio, in dem sie Maxines School of Dance gründete. Auf der Wettkampfstrecke erfolgreich, wuchs der Ruf des Studios und bald musste Ross ihre Tänzer ausziehen und an mehreren Orten Platz mieten, um die Zahlen unterzubringen.
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Schließlich holte sie das Tempo ein und sie schloss ihr Studio, aber Ross unterrichtet immer noch einmal pro Woche Steppkurse an der Maple Academy of Dance in Toronto. Ihre Schüler sind eine hingebungsvolle Gruppe von Erwachsenen, von denen viele ihre Klassen als Kinder besuchten und - manchmal Jahrzehnte später - zurückkehrten, als sie hörten, dass sie wieder unterrichtete. Ross nennt sich ihre „zweite Mutter“, die sie in jeder Klasse Zeit lässt, um über ihr Leben zu diskutieren und mit ihren Leistungen zu prahlen, als wären sie ihre eigenen Kinder. (Sie hat auch zwei Söhne, sieben Enkelkinder und zwei Urenkel).
Inspiriert von Ross 'Unterricht verließ die ehemalige Studentin Kim Chalovich ihre Ingenieurkarriere, um das Tap Dance Center in Mississauga, Ontario, zu eröffnen, das erste Studio in Kanada, das sich ausschließlich dem Stepptanz widmet. Für Ross '90thZum Geburtstag bat Chalovich ihren ehemaligen Lehrer, ein Steppduett aufzuführen. 'Sie hat mich gebeten, den größten Teil der Choreografie zu machen', sagt Ross, 'wahrscheinlich, weil sie dachte, ich hätte einen älteren Moment.' Aber ich habe keine älteren Momente. Noch nicht!'
Obwohl sie seit über acht Jahrzehnten tanzt, ist Ross alles andere als altmodisch. Um motiviert und frisch zu bleiben, rät sie alles Tänzer und Tanzlehrer: „Hören Sie nie auf, Unterricht zu nehmen.“ Während er in New York lebte, nahm Ross an einem Kurs teil, der von der legendären Katherine Dunham unterrichtet wurde, und nahm später Dunhams Isolationen in ihren Jazzunterricht auf. Ein unersättlicher Appetit auf Lernen 'gab mir den Anreiz, weiterzumachen, weil ich es besser machen wollte.' Sogar bis in ihre 80er Jahre, als sie sich über ihr Alter schämen musste, ging Ross weiter in den Unterricht. Sie sah zu und machte sich Notizen, dann arrangierte sie Privatstunden für sich. 'Ich musste gestärkt werden und mit der Zeit gehen', sagt sie. 'Du musst deinen Geist am Laufen halten.'
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Trotz ihrer Offenheit und ihres sich entwickelnden Geschmacks schleicht sich Nostalgie ein, wenn Ross darüber spricht, wie sich der Tanz im Laufe der Jahre verändert hat. Sie erkennt schnell die wesentliche Verbesserung des Trainings. Tänzer sind heute wunderschöne Techniker, sagt sie, mit höheren Beinen, stärkeren Körpern und schnelleren Füßen als je zuvor. Aber sie vermisst den balletischen Fluss, die Freude und Leichtigkeit einer früheren Generation, die sich nicht so sehr auf beeindruckende Tricks konzentriert. Wenn Ross zuschaut Mit den Sternen tanzen Heute sagt sie: 'Es ist alles so scharf und hart, und ich denke:' Mein Gott, mach langsam. Entspann dich einfach und genieße es ein bisschen. “Als Tänzer, Lehrer, Choreograf und Mitmensch denke ich, dass ich mir diesen Rat zu Herzen nehmen werde. Maxine Ross verfügt über jahrelange Erfahrung und ein umfangreiches Wissen.
Von Kathleen Wessel von Tanz informiert.
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