LEAP: Ausbildung für aktuelle und ehemalige professionelle Tänzer

Von Stephanie Wolf.



Tänzer beginnen ihre berufliche Laufbahn in jungen Jahren, wobei sie sich ausschließlich auf die Gegenwart und den Erfolg konzentrieren. Sie treiben ihren Körper zu extremen Maßnahmen und betrachten den Tänzer normalerweise nicht als 'Leben nach dem Tod'. In Wirklichkeit zermürbt der Alltag den Körper und schränkt die Langlebigkeit der Karriere eines Tänzers ein. Was jenseits eines Lebens voller Vorhangrufe liegt, kann beängstigend sein. Die liberale Ausbildung für Künstlerprofis am St. Mary's College of California (passend als LEAP bekannt) hilft, diese Angst zu stillen, indem aktuelle und ehemalige Tänzer ausgebildet und ihnen die Kontrolle über ihre Zukunft gegeben werden.



LEAP-Programmdirektor Mark Baird kann sich auf diese Gefühle beziehen. Als ehemaliger Tänzer und LEAP-Absolvent kennt er den Wert von Bildung und die Angst vor dem Übergang in eine neue Karriere. 'So viel von der Identität eines Tänzers ist im Tanz gebunden ... Es ist unsere Unterstützungsstruktur. Hier sind unsere Freunde, dort kommen unsere Gehaltsschecks her. So definieren wir uns selbst “, erklärt er. „Wenn das weggenommen wird, bleibt den meisten Tänzern 'Now what?'.“ Nach einer fruchtbaren Tanzkarriere bei Unternehmen wie dem Pacific Northwest Ballet, dem Joffrey Ballet, dem Ballet du Nord in Frankreich und dem Teatro Comunale di Firenze in Italien zog Mark zurück an die Staaten und stand vor der gleichen Frage ... 'Was nun?' Ein kurzer Aufenthalt in der Unternehmenswelt machte ihm klar, dass er zur Schule gehen und eine neue Leidenschaft finden wollte. Er schloss sich der ersten Gruppe von LEAP-Studenten an und wurde 2002 Programmdirektor.

Claire Sheridan gründete LEAP 1999. Als Jazz-Tänzerin, die „wegen Verletzungen vorzeitig in den Ruhestand gehen musste“, unterrichtete Sheridan am St. Mary's College (SMC) - einer privaten Universität für freie Künste in Moraga, CA -, als sie sich für LEAP inspirieren ließ . In Zusammenarbeit mit der Abteilung für darstellende Künste von SMC und der School of Extended Education leitete Sheridan das tänzerspezifische Programm, das dem vierjährigen Bachelor of Arts and Performing Arts der Universität „parallel“ verlief.


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Der Zweck von LEAP ist es, „einem gegenwärtigen oder ehemaligen professionellen Tänzer den Zugang zur Hochschulbildung zu ermöglichen. Und gewinnen Sie so das Vertrauen und die Sicherheit, um in neue Karrieren übergehen zu können. “ Im Allgemeinen 'dürfen Tänzer nicht aufs College, weil sie gerade tanzen.' LEAP bietet Tänzern die Flexibilität, Zugänglichkeit und Erschwinglichkeit, die traditionelle Colleges nicht bieten, sodass sie einen Abschluss in Verbindung mit ihrer Karriere oder im Ruhestand erwerben können.




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LEAP-Student Damian Smith. Foto von Erik Tomasson

Wie LEAP funktioniert

„Was LEAP so erfolgreich macht, ist die Anzahl der Credits, die Studenten für frühere Erfahrungen, einschließlich Berufserfahrung, erhalten können“, erklärt Baird. LEAP-Studenten können bis zu einem Jahr College-Kredit für professionelle Tanzerfahrung verdienen. „Da LEAP-Schüler erwachsene Lernende sind, verfügen sie auch über zusätzliche Lebenserfahrung. Es gibt Möglichkeiten, für Credits zu schreiben.“ Studenten können bis zu 30 weitere Credits verdienen, indem sie Experiential Learning Papers schreiben. „LEAP-Studenten können bis zu die Hälfte ihres College-Kredits verdienen, indem sie getanzt und gelebt haben“ - was die Tänzer durch das Programm beschleunigt.



Das Herzstück von LEAP ist das „Kerncurriculum der akademischen Kurse für freie Künste, die den Tänzern [gebracht] werden“, fügt Baird hinzu. Diese Kurse sind vergleichbar mit denen auf dem Campus und werden an Abenden in Hotelkonferenzräumen angeboten, an denen Tänzer teilnehmen können. Tänzer belegen 10 Kernkurse, um ihren BA in Liberal Studies zu erhalten. Ein weiterer Vorteil von LEAP ist, dass der Studiengang „für jeden Studenten individuell gestaltet werden kann“, sagt Baird. Ein Student kann seinen akademischen Weg auf seine zukünftigen beruflichen Interessen wie Wirtschaft, Medizin oder Journalismus ausrichten.

Darüber hinaus macht SMC das Programm für Tänzer mit geringem Einkommen wirtschaftlich. Ein traditioneller SMC-Student zahlt 38.000 USD pro Jahr für ein 4-Jahres-Programm, während LEAP-Studenten 24.000 USD für das gesamte Programm zahlen. Zu einem Bruchteil der Kosten erhalten Tänzer eine Ausbildung an einem der besten privaten Colleges des Landes. (SMC belegte Platz 172 für das beste Bachelor-Programm in den Top 650 American Colleges des Forbes Magazine.)

Die Gegenwart und Zukunft von LEAP

Das LEAP-Programm entstand in San Francisco und wurde 2004 nach Los Angeles ausgeweitet. Drei Jahre später kam LEAP nach NYC. Baird stellte sich das Programm an der Ostküste immer vor, sagte aber: 'Wir wollten es zuerst auf der Straße ausprobieren, bevor wir damit den ganzen Weg quer durchs Land gingen.' Zwischen den drei Städten hat LEAP über 400 Studenten und mehr als 30 Ausbilder.


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Baird spielt eine große Rolle in der Gegenwart und Zukunft des Programms, „von der strategischen Vision des Programms über Wachstum, Fundraising bis hin zur Überwachung von Verwaltung und Betrieb. Ich berate alle Studenten in New York und Los Angeles akademisch “, sagt er über seine Aufgaben als Programmdirektor. Zum Glück muss er es nicht alleine tun und verfügt über Mitarbeiter, die mit der Struktur und Komplexität von LEAP vertraut sind. Jeder, der derzeit für LEAP arbeitet, ist ein ehemaliger Tänzer und Absolvent des Programms. 'Wenn wir alle durchgemacht haben, wissen wir, was die Schüler brauchen und wie sie sie beraten können.'

Das Programm wächst weiter. Im Herbst 2012 wird LEAP Tänzern in Las Vegas zur Verfügung stehen. Und das ist nur der Anfang. 'Andere Städte fragen danach', sagt Baird. Einige dieser Städte sind Chicago, Washington DC und Miami. Solange es „eine relativ lebendige Tanzgemeinschaft in der Stadt“ gibt, kann LEAP „funktionieren“. Baird will die Expansion jedoch im Rahmen der Möglichkeiten halten. „Wir wachsen langsam, damit wir immer die persönliche Aufmerksamkeit auf uns ziehen können, die meiner Meinung nach für den Erfolg der Studenten so großartig ist“ und die Fakultät nicht „überfordern“.

Letztendlich findet es Baird aufregend zu sehen, wie sich die Tanzgemeinschaft dem höheren Lernen verschrieben hat. Bildung ermöglicht es Tänzern, „mehr in die Kunst zu bringen“ und aufgeregt zu sein, ohne „Angst“ vor ihrem Übergang zu haben. „Das beste Geschenk, das LEAP machen kann, sind die letzten Jahre einer Tanzkarriere, in denen der Tänzer es genießen kann, zu wissen, dass ich etwas anderes habe [auf das ich mich freuen kann]“ - daher die Befähigung der Tänzer und das Setzen der Entscheidung, wann sie in ihre Hände wechseln sollen.


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Für weitere Informationen zu LEAP oder um sich über Zulassungen zu erkundigen, besuchen Sie diese online unter www.stmarys-ca.edu/leap

Top Foto von Absolventen von Mark Baird.

Veröffentlicht von Dance Informa digital Tanzmagazin - - Tanznachrichten , Tanz Vorsprechen & Tanzveranstaltungen für den professionellen Tänzer, Tanzlehrer und Tanzschüler.

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