Interviews | April 2024

Von „Baby Ballerina“ mit Dance Theatre of Harlem über Broadway und Musiktheaterstar bis hin zu Meisterlehrern und Choreografen ist Theara Ward ein Kraftpaket der Branche in vielen Bereichen. Im Februar 1982 berichtete das People Magazine: „Theara Ward, 17, hat ein Bein hoch - ganz oben -, um die nächste Judith Jamison der Ballettwelt zu werden. Das Dance Theatre von Harlems am schnellsten aufsteigendem Star begeistert das Publikum vom Weißen Haus bis nach Covent Garden mit seinen sensiblen Interpretationen und seiner bemerkenswerten Flexibilität. Und seitdem hat Theara nicht aufgehört, Publikum und Tanzschüler zu inspirieren, und sogar ihre eigene One-Woman-Show „From The Heart Of A Sistah“ kreiert, die eine Reise durch das Leben in Poesie mit Musik darstellt.

Bei einem Kaffee in einem New Yorker Café ließ sich Deborah Searle von Dance Informa von Thearas Engagement für ihre Kunstform und ihren Glauben inspirieren.

Theara Ward mit den Tänzern Cubie Burke, Tyrone Brooks und Donald Williams in „Fancy Free“ von Jerome Robbins für das Dance Theatre of Harlem. Foto von Linda Rich, Tanztheater des Harlem-Archivs

Was inspiriert dich zum Tanzen?

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Ich denke darüber nach, was Gott in meinem Leben getan hat, wo ich war, was ich durchgemacht habe und was ich durchmache. Ich muss meinen Dank ausdrücken und das ist eine der Arten, wie ich es ausdrücke, durch Tanz und manchmal singe ich. Er gab mir diese verschiedenen Ausdrucksformen und das Beste, was ich tun kann, ist, sie auszudrücken.

Was inspiriert dich, anderen das Tanzen beizubringen?

Nun, ich war auf einer solchen Reise mit Tanz. Ich fing an zu tanzen, weil ich es liebte. Ich habe mit acht Jahren angefangen, Unterricht zu nehmen und Ballett zu spielen - ich wollte Ballerina werden. In den 70er Jahren davon zu träumen, als Afroamerikaner eine Ballerina zu sein, war fast unbekannt. Und ich wollte am Bolschoi tanzen und in Europa studieren. Und ich durfte im Kreml und im Kirow tanzen, was Geschichte schrieb. Und dann hatte ich auch die Gelegenheit, in Europa zu tanzen und dort Ballett zu studieren. Dort habe ich meine Musiktheaterkarriere begonnen. Dann kehrte ich in die USA zurück und begann mit Tanz Geschichten im Musiktheater zu erzählen. Was inspiriert mich also, anderen das Tanzen beizubringen? Ich nehme aus diesen verschiedenen Jahreszeiten meines Lebens und wie sie mein Leben geformt haben und meine Sprache der Kommunikation durch Tanz geformt haben. Ich sehe andere und ich möchte es ihnen geben. Ich möchte, dass sie wissen, dass Sie sich auf diese Weise ausdrücken können. Für manche Menschen ist Tanzen ein Weg der Heilung, für andere nicht. Ich lerne, dass Tanz sogar Beziehungen heilen kann, deshalb betrachte ich ihn auch als Werkzeug, um Menschen zu helfen.

Theara Ward führt einen Auszug aus der One Woman Show 'Farbe, meine Schwärze' bei YTI Benefit, Yonkers, NY, auf. Foto von Donna Davis

Erzählen Sie uns von Ihrer Geschichte.

Deshalb musst du meine One Woman Show sehen. Aus dem Herzen einer Sistah !

Ich werde rückwärts arbeiten, von wo aus ich meine Karriere für das Dance Theatre of Harlem als 'Baby Ballerina' begann, als ich dreizehn Jahre alt war. Mein Vater war mit dieser Entscheidung nicht sehr zufrieden, aber wenn ich in Maryland geblieben wäre, wo ich aufgewachsen bin, wäre ich entweder schwanger oder Drogendealer gewesen, weil ich diese Art von Verstand hatte, der einfach sehr kreativ und boshaft war. Dann langweilte ich mich damit und entschied, dass ich ein Model werden würde, ging nach Europa und machte dort die ganze Model-Sache. Ich habe dann davon gehört Katzen in Paris und ich waren zufällig in Paris. Also musste ich meinen Gesangsunterricht und mein Vorsprechen für verwenden Katzen in Paris, und ich habe es bekommen. Was ich nicht wusste war, dass die Produzenten für Katzen in Paris waren auch die Produzenten für Schwarz und blau Auf dem Broadway. Sie sagten: 'Wenn Sie in den neun Monaten Ihrer Abwesenheit lernen können, wie man tippt, haben Sie vielleicht einen Job am Broadway.' Also habe ich meine kleine Touche abgekratzt.

Hatten Sie schon einmal getippt?

Nicht wirklich, also war ich in intensivem Training. Selbst als ich die Show machte, wusste ich immer noch nicht, wie ich die Art von Tap machen sollte, die dafür erforderlich war. Also nahm ich drei- oder viermal pro Woche einen Tipp, wann immer ich zu einem Tippkurs kommen konnte. Von dort bin ich in gelandet Schwarz und blau und wurde schließlich in vorgestellt Schwarz und blau Das war eine große Sache. Ich habe angefangen Musiktheater zu spielen und habe so viele verschiedene Shows gemacht. Dann begann ich mich auf das reine Theater zu konzentrieren, weil ich es wirklich genoss, Geschichten zu erzählen. Als ich bekam Ragtime In Los Angeles fing Gott an, sich mit mir über die Abkehr von der Unterhaltungsindustrie zu befassen, also trat ich für eine Saison zurück. Ein paar Jahre später hörte ich 'Du musst zurück' und ich dachte 'Geh zurück für was?' Vor kurzem, in den letzten zwei bis drei Jahren, wurde mir klar, dass Gott wollte, dass ich wieder in der Branche bin, um Menschen zu helfen. Und während ich den Übergang machte, lernte ich zu unterrichten und erkannte, dass auch das ein Geschenk ist, das ich habe.

Theara präsentiert 'That Name', choreografiert von Freddie Moore in der New Psalmist Baptist Church in Baltimore, MD. Foto von Brian L. Hunter

Was wären Ihre Karrierehöhepunkte?

Muss ich eine sagen, weil ich verschiedene Jahreszeiten hatte? Am Broadway zu sein war ein wahr gewordener Traum. Das war ziemlich wichtig. Ich wusste nicht, wie speziell das Timing war, denn es gab noch viele Oldtimer, die Innovatoren von Jazz und Tap waren. Ich habe mir mit Dianne Walker - „Lady Di“ - Videoclips angesehen. Sie brachte mir die Geschichte bei und jeder, der Teil dieser Show war, war mit einer Person verbunden, die für die Entwicklung von Jazz und Tap in Amerika von Bedeutung war. Ich wurde von Linda Hopkins beim Singen des Blues trainiert. Grady Tate hat mich trainiert, den großartigen Schlagzeuger. Ich wusste nicht, wie gesegnet ich war. Clark Terry kam zu einer der Shows und sagte 'Wer ist das?' und er fragte nach mir. Das war definitiv eine phänomenale Sache. Meine Saison mit dem Dance Theatre of Harlem war sehr bedeutsam, weil ich die Welt sehen durfte. Bis ich dazu kam Schwarz und blau Ich war auf fünf der sieben Kontinente gewesen. Ich war elf Jahre lang beim Dance Theatre of Harlem.

Welchen Rat würden Sie der nächsten Generation von Tänzern geben?

Ich werde zu einer Frage-und-Antwort-Sitzung zurückkehren, die ich mit Judith Jamison gehört habe. Sie wollte gerade als künstlerische Leiterin des Alvin Ailey zurücktreten. Miss Jamison sagte immer wieder, die jungen Leute seien so talentiert und hätten so viel Technik, aber sie hätten keine Vorstellungskraft. Miss Jamison sagte nur, dass es wichtig ist, sich Zeit zu nehmen, um kreativ zu sein. Nehmen Sie sich fünfzehn Minuten Zeit und gewöhnen Sie sich daran, still zu sein, kein iPod, keine Musik, nur still. Ich habe diesen Rat befolgt und ich habe das Gefühl, dass er mich wiederbelebt und meine Kreativität fördert. Ich würde sagen, das Wichtigste ist, treu zu sein, wer du bist. Es ist wirklich einfach, in die Massenkultur hineingezogen zu werden. Wenn Sie wirklich finden, wer Sie sind, ist es sehr mächtig. Wenn Sie Dinge tun, die mit dem Design Ihres Lebens übereinstimmen, ist das mächtig. Dann finden Sie heraus, was Sie mit Ihrer Arbeit sagen möchten - es ist Ihre identifizierbare Person.