Kennedy Center Eisenhower Theatre, Washington, D.C. 12. Oktober 2016.
Letzte Woche hatte ich die Freude zu sehen, wie Dorrance Dance seine neue abendlange Arbeit aufführte. Das Blues-Projekt , im Eisenhower Theater im John F. Kennedy Center für darstellende Künste. Auf dem Programm standen die künstlerische Leiterin und MacArthur Fellow Michelle Dorrance sowie eine Gruppe von acht weiteren Tänzern, darunter die angesehenen Choreografen Derick K. Grant und Dormeshia Sumbry-Edwards. Die Musik von Toshi Reagon, gespielt von dem beeindruckenden Ensemble BIGLovely, bot eine abwechslungsreiche Klanglandschaft für die Show und erinnerte an alles, von einem altmodischen Hoedown bis zu einem lauten Honky Tonk und einer einsamen Mondnacht. Obwohl das Werk episodisch aufgebaut war, entfaltete sich jede Szene mit einem spürbaren Gefühl der Freude, selbst inmitten des Kampfes, das im Laufe des Abends als Bindeglied zwischen Tänzern, Musikern und Publikum diente.
Die vier Musiker von BIGLovely, die auf Plattformen mit Blick auf die Tänzer aufgeführt wurden, dienten nicht so sehr der musikalischen Begleitung, sondern als Beschwörer, die den Geist der Zeit und des Ortes hervorriefen, an dem die Tänzer lebten. Mit einem dunstigen blauen Licht, das den Raum beleuchtete, schienen die Musiker die Tänzer ins Leben zu rufen, als die Gesellschaft von fünf Frauen und vier Männern eintrat, die einen Klang erzeugten, der so subtil und kraftvoll war, dass er das Echo eines kollektiven Herzschlags hervorrief.
Dorrance Dance, zusammen mit Toshi Reagon und BIGLovely in 'The Blues Project'. Foto von Christopher Duggan.
Die Tänzer waren in eine weiche, naturalistische Palette aus Rosa, Blau, Weiß, Braun und Grün gekleidet, wobei die Frauen einfache Baumwollkleider trugen und die Männer Hosen, Westen und Button-Downs trugen. Der Vintage-Look, kombiniert mit der Zurückhaltung im Geräusch ihrer Schritte und Fersenschläge, gab mir das Gefühl eines Volkes, das auf einer Reise aus der Vergangenheit hierher gebracht wurde, um seine Geschichte mit uns zu teilen. Diese Vorahnung schien bestätigt zu sein, als sich die verschiedenen amerikanischen Tanz- und Musiktraditionen, die im Programm untersucht wurden, in einer ungefähr chronologischen Reihenfolge entfalteten und das Publikum auf eine Reise von der Vergangenheit in die Gegenwart mitnahmen. Als sich die Eröffnungssequenz weiterentwickelte, wurde der Sound lebendiger und spielerischer, und es entstand ein lebhaftes Gespräch zwischen den Tänzern und der Musik.
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Als sich all dies zu einem nicht ganz so altmodischen Hoedown entwickelte, war das Publikum begeistert und es machte Spaß zu hören, wie die Menge während des restlichen Programms mit spontanen Ausrufen, Klatschen und sympathischen Bewegungen ausbrach. Für mich war dieser Abschnitt der Show einer der Höhepunkte des Programms, und die Erinnerung ließ mich nach der Show tagelang lächeln. Es war eine köstliche Überraschung zu sehen, wie die klassisch ausgebildete Geigerin Juliette Jones in eleganten schwarzen Absätzen die Bühne betrat und dann in die Art von Bluegrass-Geigen ausbrach, die ich in meiner Heimat Kentucky gehört hatte. In der Zwischenzeit zogen zwei afroamerikanische Tänzer ihre Steppschuhe aus und standen mit vollmundigen Artikulationen im Mittelpunkt, die an westafrikanischen Tanz erinnern. Gleichzeitig trat ein weißes Paar hinter der Bühne gegen eine Klangwand, die der Verstopfungstradition ähnelt, die im Bluegrass-Gebiet stark ist, wo ich den Komfort und die Vertrautheit dieser Rhythmen erhöhte, die so tief mit mir in Resonanz standen, dass mir Tränen in die Augen traten. Angesichts des umstrittenen politischen Klimas, in dem wir derzeit leben, war es unglaublich heilsam, schwarze und weiße Körper so artikuliert aus verschiedenen, aber miteinander verbundenen Volkstraditionen auf derselben Bühne im Herzen der Hauptstadt unserer Nation sprechen zu sehen. Das Gefühl der Einheit und der Geist des Feierns unter den Tänzern auf der Bühne war ein ermutigender Schimmer dessen, was wir als Nation sein könnten.
Michelle Dorrance in Dorrance Dance 'The Blues Project'. Foto von Christopher Duggan.
Als die Partyatmosphäre nachließ, trat Dorrance wieder der Besetzung bei und wurde bald mit nur den eindringlichen Vocals von Reagon allein im Weltraum gelassen, um ihre Gesellschaft aufrechtzuerhalten. Lang, schlaksig und scheinbar niedergeschlagen, schnitt Dorrances Solo die Figur einer Frau ab, wurde aber nicht geschlagen, als sie subtile, fast schüchterne Zehenklopfen mit frenetischeren Klängen und schlagenden Gliedmaßen abwechselte. Etwas in ihren Schultern und den Schatten auf ihrem abgenutzten Baumwollkleid erinnerte mich an diese Schwarz-Weiß-Bilder von Appalachen-Müttern während der Depression. Dorrance ist in Triangle in North Carolina aufgewachsen. Vielleicht sind diese Bilder Teil ihrer künstlerischen DNA, so wie sie Teil meiner sind, oder vielleicht war es unbeabsichtigt, dieses Bild hervorzurufen. Auf jeden Fall fand ich es toll, dass eines dieser stillen Bilder durch Dorrances sensible und bewegende Leistung eine Stimme, einen Rhythmus, einen eigenen Ruf erhalten hatte.
Bald erschien der Rest des Unternehmens wieder und lieferte eine Reihe unglaublich unterhaltsamer Darbietungen, während das Programm montageartig von einer Stimmung zur nächsten wechselte. Als Ensemble bewegte sich das Unternehmen gut zusammen, vereint durch die Präzision ihres Klangs und die scheinbar grenzenlose Energie. Ich erinnere mich an eine besonders lustige, energiegeladene Blues-Nummer, die das Juke-Joint-Hopping, die Honky-Tonk-Bar und das hüpfende Gefühl hatte, das den ganzen Raum dazu brachte, aufzustehen und zu tanzen. Tatsächlich standen ein paar Kinder in der ersten Reihe des Theaters und standen die meiste Zeit der Show auf und hüpften mit. Eine weitere herausragende Nummer in der Show war das Ensemble in bunten Tennisschuhen, die im Jitterbug-Stil sprangen und jiving, zu einer schwingenden Melodie, die es schwierig machte, auf Ihrem Platz zu bleiben. Ich war ziemlich eifersüchtig auf diese Kinder, die zu diesem Zeitpunkt mittanzten.
Dorrance Dance, zusammen mit Toshi Reagon und BIGLovely, in 'The Blues Project'. Foto von Christopher Duggan.
Der denkwürdigste Teil der Show kam jedoch gegen Ende. Die Tap-Legende Dormeshia Sumbry-Edwards, gekleidet in ein süßes weißes Ösenkleid, befehligte die Bühne mit der Kraft und rohen Emotion einer erwachsenen Frau auf einer Mission und bildete einen scharfen Kontrast zu ihrer fast mädchenhaften Silhouette. Ihre atemberaubende Leistung erinnerte mich an das Bild von Elizabeth Eckford, einer der Little Rock Nine, die während der Bürgerrechtsbewegung der 1950er Jahre die Little Rock Central High School betrat. Umgeben von wütenden Demonstranten trug Eckford eine weiße Bluse, einen Gingham-Kreisrock und den ruhig trotzigen Ausdruck einer jungen Frau, die viel zu gewohnt war, Hass mit vorgetäuschter Gleichgültigkeit zu begegnen. Während Reagons Gesang immer wieder einen Ruf nach Freiheit auslöste, trug auch Dormeshia einen ruhigen, entschlossenen Ausdruck, als sie immer wieder eine heftige, unerbittliche Trittfrequenz ausstieß, die durch plötzliche Unterbrechungen und gezielten Blickkontakt mit dem Publikum unterbrochen wurde. Sie schien zu fragen: „Hörst du das? Verstehst du mich?' Und das Publikum war definitiv bei ihr, klatschte und schrie mitfühlend. Ihr Solo schien uns bis heute zu bringen, bis zu dieser Zeit, als wir viel zu regelmäßig Berichte von schwarzen Männern und Frauen hören, die durch diejenigen sterben, die uns beschützen sollen. Vielleicht war es nicht genau das, worüber sie tanzte, aber ihr entschlossener Ruf nach Freiheit schien mir ziemlich nahe am Ziel zu sein.
Etwas vorhersehbar endete die Show positiv, und das gesamte Unternehmen kehrte für eine weitere große Nummer zurück, die das vertraute Finale-Feeling hatte. Aber das Unvermeidliche der Geste machte mir nichts aus. Als die Tänzer die letzten ansteckenden Beats der Show herausholten, staunte ich über die Vielfalt der Darsteller auf der Bühne und genoss es, sie alle ein letztes Mal zusammen bewegen zu sehen. Ich verließ das Theater und dachte, ich wollte vielleicht ein Tapper und keine Ballerina sein, als ich ein kleines Mädchen war, wenn ich als junge, aufstrebende Tänzerin Frauen so auf der Bühne gesehen hätte. Dorrance Dance und ihre beeindruckende Gesellschaft inspirieren hoffentlich die nächste Generation von Klopfern, ihre Geschichten mit solcher Klarheit und Kraft zu teilen.
Von Angella Foster von Tanz informiert.
Foto (oben): Dorrance Dance zusammen mit Toshi Reagon und BIGLovely in „The Blues Project“. Foto von Christopher Duggan.
