Schritte auf Broadway-Direktoren reflektieren die Vergangenheit und blicken in die Zukunft

Von Stephanie Wolf und Deborah Searle von Tanz Informa .

Der gelegentliche Passant, der die 75th Street am Broadway in Manhattan überquert, wird sich wahrscheinlich nicht um die Reihen von Produkten und Spezialwaren außerhalb des Fairway-Lebensmittelgeschäfts im wohlhabenden Upper West Side-Block kümmern.

Für den aufmerksameren Fußgänger kann es jedoch vorkommen, dass ein Strom von starkem Fußgängerverkehr eine Tür nördlich der saisonalen Obst- und Gemüsesorten betritt und verlässt - ihre Haare sind gekämmt oder zurückgebunden und tragen große Taschen und Rucksäcke, die bis zum Rand gefüllt sind getragene Tanzkleidung und Schuhe.

Über 3.000 professionelle und aufstrebende Tänzer kommen jede Woche durch diese Tür, um am berühmten Unterricht teilzunehmen Schritte am Broadway , ein Tanzstudio, das zum Synonym für die New Yorker Tanzszene geworden ist.

langer Tanz

Das Vermächtnis der Schritte

An jedem Tag können Sie einen Blick auf Stars großer internationaler Unternehmen oder Shows werfen - darunter das American Ballet Theatre, das New York City Ballet, das Mariinsky Ballet, das Royal Ballet und den Broadway-Adel -, die Unterricht nehmen oder sich in den Korridoren von Manhattan ausdehnen Studio.

Das Programm ist vollgepackt mit einer Reihe von Tanzstilen und Fitnessangeboten: Ballett, Zeitgenössisch, Jazz, Hip-Hop, Musiktheater, Flamenco, Tango, Tap, Pilates und Yoga. Und im Laufe der Jahre wurde die Mitarbeiterliste mit Top-Namen aus der Branche gestapelt, darunter David Howard, Gelsey Kirkland, Misty Copeland, Debbie Allen, Chita Rivera, Gwen Verdon und viele mehr.

Es ist ein wahrer Schmelztiegel des Tanzes.

'Die Erwartung, dass Prima-Diva-Balletttänzer direkt neben der lauten Musik des Jazzunterrichts stehen - das war unbekannt und riskant', sagt die Gründerin und Co-Künstlerische Leiterin Carol Paumgarten über den Beginn der Schule im Jahr 1979.

Überraschenderweise ist Paumgarten kein Tänzer. Als Kind bevorzugte sie Schlittschuhe gegenüber Ballettschuhen und spielte Tennis. Aber erst nachdem sie ihr zweites Kind bekommen hatte, war sie von der Kunstform verzaubert.

Carol Paumgarten. Foto mit freundlicher Genehmigung von Steps on Broadway.

'Ich ging zu einer Probe von Alvin Ailey und sie entzündete [etwas in] mir', sagt Paumgarten. 'Das hat einen Samen gepflanzt und ich habe im Alter von 27 Jahren etwas entdeckt, das ich hätte tun sollen, als ich 7 Jahre alt war.'

Sie eröffnete mit ihrem damaligen Partner Patrice Soriero ein kleines Studio am 56. und Broadway und sammelte eine kleine Anzahl engagierter Schüler, basierend auf ihrer kleinen, aber angesehenen Fakultät: die renommierte Ballettlehrerin Nenette Charisse und die berühmte ethnische Tanzlehrerin Lavinia Williams.

'Patrice und ich haben alles getan', sagt Paumgarten. 'Wir haben das Studio eröffnet, wir haben Leute angemeldet, wir haben Toilettenpapier ins Badezimmer gelegt.'

Die beiden übernahmen schließlich 1981 den Raum der ehemaligen New Yorker Ballettdirektorin Melissa Hayden und zogen drei Jahre später in ihren jetzigen Raum am 75. und Broadway - nachdem sie das Ganze entkernt und renoviert hatten.

Paumgarten lernte Diane Grumet kennen, die derzeitige Co-Künstlerin und Geschäftsführerin von Steps, als sie noch den Raum am 56. und am Broadway besetzte. Zu dieser Zeit war Grumet Tänzerin bei der Joyce Trisler Danscompany unter der Leitung der spätmodernen Tanzchoreografin Joyce Trisler. Die Tanzgruppe wurde zur ansässigen Kompanie in Paumgartens Atelier.

Schließlich bekam Grumet eine Position als Business Manager an der Alvin Ailey School. Aber sie blieb mit Paumgarten in Kontakt.

'Carol hat beobachtet, wie sich meine Karriere weiterentwickelt und verändert hat', sagt Grumet. 'Also sagte ich zu ihr:' Wenn Sie die endgültige Position offen haben, lassen Sie es mich wissen. '

Paumgarten hat diesen Anruf getätigt.

Eine neue Partnerschaft

Das Verlassen der Alvin Ailey School war riskant, aber Grumet sagt, sie sei zuversichtlich, dieses Glücksspiel zu spielen. Nachdem Grumet für sie unterrichtet und in ihrem ersten Studio in Midtown geprobt hatte, fühlte sie sich mit Paumgartens Vision für Steps on Broadway verbunden.

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'Carol ist eine sehr großzügige, unterstützende, leidenschaftliche Person in Sachen Tanz', sagt Grumet. 'Es war damals eine schwere Entscheidung für mich, aber ich wusste, dass Steps ein guter Ort für mich ist, um zu wachsen.'

Paumgarten sagt, sie wisse, dass sie Grumet als ihre Kollegin haben wolle.

Diane Grumet. Foto mit freundlicher Genehmigung von Steps on Broadway.

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'Ich habe sie verfolgt', sagt sie.

Und die beiden sind seit 21 Jahren Geschäftspartner und widmen sich intensiv der Schule und ihrem Erfolg.

'Sie ist sehr, sehr engagiert', sagt Paumgarten. 'Das ist ihr Leben.'

Nicht nur eine Tanzschule

Steps baute seinen Ruf vor allem auf seinen Tanzunterricht auf.

Im Laufe der Jahre hat Steps enorme Veränderungen erfahren. In seiner jetzigen Umgebung begann es mit fünf Studios und ist seitdem auf 10 Studios und drei Trainingsabteilungen angewachsen.

Tänzer jeden Alters, Könnens oder stilistischen Interesses können an sieben Tagen in der Woche an einem Kurs teilnehmen, der auf dem umfangreichen Open-Division-Zeitplan angeboten wird. Die Institution in Manhattan veranstaltet weiterhin Meisterkurse mit renommierten Lehrern und bietet Arbeits- / Lernoptionen für Studenten, die es den Studenten ermöglichen, im Austausch für acht bis 10 Stunden pro Woche Verwaltungsarbeit unbegrenzt Tanzkurse zu belegen.

Steps bietet eine Vielzahl von Ausbildungsplattformen für Jugendliche sowie inländische und internationale Studierende auf professioneller Strecke - wie das intensive Sommerstudium, ein Visa-Schulungsprogramm für Schüler aus Übersee und das zweijährige Steps Conservatory-Programm.

Zusätzlich zu seiner Anleitung werden jetzt Vortragsreihen, Foren und Performances veranstaltet. Einige dieser Programme beinhalten:

• Komplette Tänzerin Vortragsreihe: Konzentration auf Prävention von Verletzungen und allgemeines Wohlbefinden für Tänzer.
• Künstlergespräche und Filmreihe: Auslösender Dialog über eine Karriere in der Kunst und in der Tanzgemeinschaft insgesamt.
• Schritte darüber hinaus : Konzertreihe mit Auftritten der Steps-Fakultät , Performance Labs und Vitrinen für Schüler, die an der School at Steps eingeschrieben sind.
• Steps Repertory Ensemble: Die ansässige zeitgenössische Tanzkompanie von Steps on Broadway.

Carol Paumgarten mit Maya Plisetskaya. Foto von V. Bliokh.

Laut Grumet tragen all diese Bemühungen dazu bei, die Gemeinschaft zu pflegen.

'Ich bin davon überzeugt, dass Tanz eine Kunstform ist, die von Person zu Person weitergegeben wird', sagt Grumet über die verschiedenen Erfahrungen, die bei Steps gemacht werden. 'Es ist wichtig, diese menschliche Verbindung zu haben und zu diskutieren, wie sich Konzepte entwickelt haben.'

Steps bietet Tänzern auch die Möglichkeit, Arbeit zu finden. Professionelle Tänzer und Choreografen durchstreifen den ganzen Tag die Hallen und Studios und diskutieren oft über neue Projekte und Möglichkeiten.

'Als ich hierher kam, war das Studio wirklich nur ein begehbares Studio', sagt Grumet. „Es ist das und noch viel mehr geworden. Als ich diesen Job annahm, sah ich das so. “

Weiter so weiter

Die Atmosphäre von Steps ist sehr typisch für Manhattan: viel Umsatz mit Mitarbeitern und Lehrkräften, viel Verkehr rein und raus, ständiger Trubel, um über die Runden zu kommen und die Dinge am Laufen zu halten.

'Es ist ein schwieriger Rhythmus', sagt Paumgarten.

Der jahrelange Konjunkturabschwung hat es zu einer Herausforderung gemacht, diesen Rhythmus aufrechtzuerhalten. Aber Paumgarten sagt, die Kämpfe sind es wert.

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Advanced Professional Ballet mit Wilhelm Burmann bei Steps on Broadway. Foto von P. Goode.

Der Schulgründer reflektiert die vielen Erinnerungen, die im Gebäude untergebracht sind - deutlich auf Fotografien an den Wänden. Sie strotzt vor Emotionen, als sie sich an diese Momente erinnert, und strahlt vor Stolz, als sie über die nächste Generation von Tänzern spricht, die jeden Tag durch die Türen kommen, die angehenden Ballerinas und die Broadway-Hoffnungsträger.

'Ich gehe in das Kinderprogramm und sehe, wie sie sich weiterentwickeln und Fortschritte machen', sagt Paumgarten. „Dann sehe ich die Freude, die die Leute haben, wenn sie hier sind, und ich werde weinerlich. Ich werde einfach von allen mitgerissen. '

Weitere Informationen zur Geschichte und den Programmen von Steps on Broadway finden Sie unter StepsNYC.com .

Foto (oben): Carol Paumgarten und Diane Grumet. Foto mit freundlicher Genehmigung von Steps on Broadway.

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