Top-Geschichten | April 2024

Von Kathleen Wessel.

Nach mehr als drei Jahrzehnten mit dem Alvin Ailey American Dance Theatre wird die gefeierte Tänzerin Renee Robinson in dieser Saison ihre letzte Verbeugung machen. Robinson ist der letzte verbleibende Tänzer, der von Ailey selbst ausgewählt wurde, und das einzige Mitglied der Kompanie, das unter allen drei künstlerischen Direktoren gearbeitet hat - Alvin Ailey, Judith Jamison und jetzt Robert Battle.

2012 ging Robinson offiziell in den Ruhestand, aber das Unternehmen und ihre vielen Fans waren noch nicht bereit, sich zu verabschieden. Nach einer Reihe von Abschiedsvorstellungen in New York City tritt Robinson derzeit als Gastkünstlerin auf einer Drei-Städte-Tournee auf, die Atlanta, Boston und ihre Heimatstadt Washington D.C. umfasst.

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Im Rahmen dieser Tour unterrichtet Robinson offene Klassen - darunter eine am 13. Februar am Spelman College in Atlanta -, um die Botschaft von Ailey und seiner ikonischen Arbeit von 1960 zu verbreiten Offenbarungen. Jetzt, mehr als 50 Jahre nach seinem Debüt, wurde das klassische Werk von geschätzten 23 Millionen Menschen in 71 Ländern gesehen - mehr als jedes andere moderne Tanzstück in der Geschichte. Bei Spelman, dem historisch besten Black College / der besten Universität des Landes, unterrichtete Robinson kurze Abschnitte des klassischen Werks und vertiefte die Erfahrung mit historischen und persönlichen Verbindungen.

Renee Robinson vom Alvin Ailey American Dance Theatre. Foto von Andrew Eccles.

'Wenn sie mir das Tanzen beibringt, werde ich ihr mein Leben geben!' sagte Michaela Johnson, eine Star-beeindruckte Spelman-Studentin, als sie Robinson bei der Vorbereitung auf den Unterricht im Baldwin Burroughs Theatre von Spelman zusah. Robinson muss an solche Reaktionen gewöhnt sein, aber Demut schien in ihrer Natur zu liegen. 'Wenn ich eine Inspiration bin, dann deshalb, weil ich großartige Beispiele habe', sagte sie nicht nur in Bezug auf die berühmten Regisseure Ailey, Jamison und Battle, sondern auch auf die vielen Studenten, denen sie im Laufe der Jahre begegnet ist. 'Ich bin ein Beispiel, weil ich von ihnen beeinflusst wurde, durch Leistung und Reichweite [Erfahrungen] wie die, die heute Morgen passieren wird.'

Obwohl sie den größten Teil ihres Erwachsenenlebens als professionelle Tänzerin gearbeitet hat, ist Robinson auch eine natürlich geborene Lehrerin. „Wer hier hat gesehen Offenbarungen ? ' Sie fragte eine überfüllte Bühne mit etwa 50 Schülern: „Woran erinnern Sie sich?“ Während sie antworteten, schrieb Robinson Schlüsselwörter aus ihren Antworten auf einen großen weißen Notizblock und las sie dann vor. „Spirituals, Kampf, Lob, die Elemente, Gemeinschaft. Habe ich jemanden sagen hören 'Community'? Nein? Okay, das wird mein Wort sein “, sagte sie mit einem Lachen.

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Alvin Aileys ursprüngliche Mission war es, 'den Menschen Tanz zurückzugeben', und Robinson hält an diesem Erbe in Geist, Körper und Seele fest. Nach der kurzen Diskussion zog sie ihre äußere Kleidungsschicht aus und enthüllte einen straffen, muskulösen Oberkörper in einem rosa Trägershirt. Ein Murmeln des Staunens durchströmte die Gruppe, als Robinson ihre fachmännisch getönten Arme weit ausstreckte und anfing, die Schüler durch einige Aufwärmübungen zu sprechen.

'Lang, lang, lang, lang - du wirst mich oft sagen hören', sagte sie, 'sogar dein Fuß ist lang. Lange geschmeidige Muskeln, die bereit sind, sich zu bewegen. “ Ihre rhythmische und ausdrucksstarke Stimme war so musikalisch, dass ich kaum bemerkte, dass es der einzige Klang im Raum war. Robinson brauchte keine Begleitung zum Aufwärmen, ihre reiche Stimme war ein Lied für sich.

Renee Robinson spielt Alvin Aileys 'Wade in the Water' als Teil von 'Revelations'. Foto von Andrew Eccles.

Begeistert und inspiriert fragte eine Studentin später, wie Robinson ihren Körper so viele Jahre lang leistungsbereit gehalten habe. Zu ihren vielen Antworten gehörten Schlaf, viel Wasser trinken und sich in guter Gesellschaft halten. 'Ich meine es sehr ernst mit der Art, wie ich esse', fügte sie hinzu, 'aber ihr alle, ich werde eine Diät für Makkaroni und Käse töten!'

Es ist diese jugendliche Energie, diese leichte Verbindung zu ihren Schülern, die Robinson zu einem idealen Sprecher des Alvin Ailey American Dance Theatre und seiner angegliederten Schule macht. Wenn ihr offizieller „Ruhestand“ beginnt, hofft sie, weiterhin Workshops leiten zu können und Offenbarungen Residenzen in öffentlichen Schulen. Sie denkt auch darüber nach, ein Kinderbuch zu schreiben, um angehenden Tänzern einen Blick hinter die Kulissen des Berufs zu ermöglichen.

Gegen Ende des Kurses bei Spelman unterrichtete Robinson Teile von Durch das Wasser waten und Rocka meine Seele , zwei der lebhaftesten und am wenigsten technisch anspruchsvollen Abschnitte in Offenbarungen . Als die Schüler das detaillierte Kräuseln ihres Armes, die geübten Schritte und den durchdringenden Fokus beobachteten, wurde klar, dass die Ausführung der Bewegung schwieriger sein würde, als es aussah. 'Ja! Ich fühlte, dass!' schrie sie, als die Gruppe anfing, es zu verstehen: 'Dann fühlst du die richtige Energie, den Ernst davon und wir werden in deine Reise involviert.' Sie erklärte weiter die Bedeutung hinter diesen Abschnitten, die Bilder von Spritzwasser und die Zeremonie einer Taufe. „ Offenbarungen ist ein Teil der Menschheit ', sagte sie und machte eine Pause.' Ich werde anfangen zu weinen. '

Robinson hat diese Abschnitte unzählige Male aufgeführt, aber sie tanzt so unmittelbar, als ob jede Bewegung für sie jetzt so kraftvoll wäre wie vor 30 Jahren. Als sie am folgenden Abend im Fox Theatre auf der Bühne stand und „diesen Regenschirm hochhielt“, wie Robert Battle in seiner Vorhangrede sagte, brach das Publikum in Applaus aus. Sie führte die Firma in Durch das Wasser waten und trat mit gebieterischer Anmut über die flatternden Stoffstücke.

Besonders Aileys Werke Offenbarungen , 'haben Menschen mit unterschiedlichem Hintergrund umarmt', sagt Robinson, und sie gibt diese Botschaft auch außerhalb der Bühne weiter. 'Ich möchte, dass jeder weiß, was Tanz sein kann.'