Interviews | April 2024

James Kinneys Musiktheaterkurs bei Steps on Broadway. Foto mit freundlicher Genehmigung von Kinney.

In New Yorks ersten Tanzstudios müssen Sie sowohl einen hervorragenden Lebenslauf als auch eine kodifizierte Klasse haben, um einen offiziellen Platz in den begehrten Advanced Theatre-Klassen zu erreichen. Diese wöchentlichen professionellen Kurse sind ein Vermächtnis für sich, da im Laufe der Jahre Klassenplätze von Chris Chadman, Chet Walker, David Marquez, Randy Skinner, Andy Blankenbühler, Josh Bergasse, Al Blackstone und jetzt James Kinney gehalten wurden .

Sie müssen nicht einmal Tänzer in Kinneys Klasse sein, um die elektrisierende Energie zu erleben, die von seinem Studio ausgeht. Wenn Sie durch das neblige Fenster schauen, erkennen Sie die vollständige Gleichung dessen, was eine großartige Klasse ausmacht: 1) informierte und innovative Choreografie, 2) Musik, die Ihre Seele nährt, und 3) Tänzer, die die Klasse verschwitzt und lächelnd verlassen.

James Kinney. Foto mit freundlicher Genehmigung von Kinney.

Kinneys Bewegung ist beides und anders als alles andere, was Sie gesehen haben. Sie bemerken den Einfluss der „Großen“: Robbins, Fosse, Cole, Bennet, Hatchett und sogar Graham. Trotzdem ist alles frisch und neu und stilisiert - eine Technik für sich.

Dance Informa konnte sich nach einem seiner voll besetzten Kurse mit Kinney zusammensetzen, um zu erfahren, wie sein Training, seine Mentoren, seine Aufführungserfahrung, seine Inspirationen und seine Kühnheit dazu beigetragen haben, seinen charakteristischen Stil zu pflegen - einen, auf den Tänzer hungrig sind und auf den das Publikum gewartet hat um zu sehen.

Wo bist du aufgewachsen und wann hast du angefangen zu tanzen?

„Ich bin in Jacksonville, Florida, aufgewachsen. Schon in jungen Jahren wollte ich Opernsängerin werden wie meine Mutter. Aber als ich ungefähr 11 Jahre alt war, sah ich Michael Jackson im Fernsehen „Beat It“ spielen und interessierte mich sofort für Tanz. Meine Mutter hat mich für den Ballettunterricht angemeldet, aber ich habe sofort gekündigt, weil ich es hasste, der einzige Junge in einem Meer von rosa Tutus zu sein. Erst als ich im Tanzstudio von Janet Syndor trainierte, fühlte ich mich wohler. Sie hat mich nicht ins Rampenlicht gerückt oder mir besondere Aufmerksamkeit geschenkt, weil ich ein männlicher Tänzer war. Sie hat mich einfach gelassen tanzen . Und dann kam Frank Hatchett, um eine Meisterklasse in Janets Studio zu unterrichten, und ich war überwältigt. Ich hatte offiziell den Tanzfehler entdeckt!

Als ich älter wurde, versuchte ich alles zu lernen und zu erleben, was ich konnte. Ich besuchte die Douglas Anderson School of the Arts, wo ich Unterricht in Musik, Schauspiel, Gesang und Tanz nahm. Nach der Schule nahm ich als Lehrling am Florida Ballet Theatre an einer Firmenklasse teil. Und nachts trat ich in Produktionen im Alhambra Dinner Theatre auf, dem ältesten Dinner Theatre des Landes. Dann kam Ann Reinking ein Jahr in die Stadt, um Kinder für das Musiktheaterprojekt in Tampa vorzuspielen Broadway Theater Projekt ). Ich war eines von vielleicht vier Kindern aus meiner Stadt, die in diesem unglaublichen dreiwöchigen Intensivkurs mit Lehrern wie Stanley Donen, Gregory Hines, Jule Styne, Dudley Moore und Chet Walker aufgenommen wurden, die ein großer Mentor für mich werden würden. Beim Musical Theatre Project habe ich das Repertoire von allen großen Choreografen gelernt - Jerome Robbins, Jack Cole, Matt Maddox und Bob Fosse. Das war sicherlich ein Wendepunkt für mich. “

Was hat deine Karriere gestartet?

Mit nur 20 Jahren bin ich nach New York gezogen. Ich war überwältigt von der Stadt, fand aber Trost und Selbstvertrauen in Tanzkursen, in denen ich mein Handwerk weiter lernen, trainieren und entwickeln konnte. Einer meiner ersten großen Auftritte war die Europatour von West Side Story . Robbins 'Choreografie hat mir zwei Lektionen beigebracht: 1) Tanz ist so viel mehr als nur Schritte, und 2) Als Tänzer ist es Ihre Aufgabe, die Choreografie durchzuführen genau wie der Choreograf fragt - ohne Verzierungen oder „-ismen“.

Ich wurde später in einer anderen Traumshow als männlicher Swing in der National Tour von besetzt Es war . Nach vielen Monaten bei der Reisegesellschaft hatte ich Juckreiz, mein Broadway-Debüt in der Show zu geben. Aber ich wurde nie zum Vorsprechen eingeladen, weil ich als Swing für die Reisegesellschaft zu wichtig und ehrlich gesagt zu teuer war, um sie zu ersetzen. Also nahm ich eine groß Risiko. Ich verließ die Tour und zog zurück nach New York City. In derselben Woche wurde ich zum Vorsprechen eingeladen Es war am Broadway, und ich habe endlich mein Broadway-Debüt gebucht! “

Wie bist du vom Tänzer zum Lehrer gekommen?

James Kinney (Mitte). Foto mit freundlicher Genehmigung von Kinney.

„Es war Chet Walker, der wirklich ermutigt hat, oder besser gesagt, irgendwie gezwungen ich werde Lehrer. Ich trat eine Woche lang bei Jacob's Pillow auf und Chet bestand darauf, dass ich seinen Schülern eine Klasse unterrichte ... aber ich wusste nicht wie. Er brachte mich mit einem Schlagzeuger und 16 Tänzern ins Studio und sagte: 'Los!'

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In meinen ersten Klassen habe ich alle meine Lieblingsaufwärmübungen und -sequenzen von verschiedenen Lehrern und Mentoren ausgeliehen. Es war definitiv eine Lernerfahrung für mich. Als ich sicherer wurde, fing ich an, Choreografie zu erstellen, die vollständig auf der Technik basiert, die ich gelernt hatte, aber ich gab mir die Erlaubnis, mich wie zu bewegen ich - mit all meinen eigenen Macken, Tendenzen und '-ismen'. '

Wie hat deine Erfahrung als Tanzkapitän für Shows wie Es war und Süße Nächstenliebe beeinflusst, wer du als Lehrer und Choreograf bist?

„Als Tanzkapitän habe ich es gelernt Wie Lehren. Als neue Tänzer in die Show aufgenommen wurden, musste ich ihnen ihre 'Tracks' beibringen. Um einen Tänzer dazu zu bringen, exakte Choreografien auszuführen, müssen Sie möglicherweise verschiedene Techniken wie technische Terminologie, Demonstration oder Bilder verwenden, um sicherzustellen, dass sie genau so ausgeführt werden, wie es der Choreograf beabsichtigt hat. Als Tanzkapitän bist du wirklich dafür verantwortlich, dass die Show sich selbst treu bleibt. '

Was inspiriert dich?

'Ich bin sicherlich von den großartigen Lehrern, Mentoren und Choreografen inspiriert worden, für die ich im Laufe der Jahre getanzt habe. Ich bin auch von der Kunst inspiriert, insbesondere von den interessanten Körperformen in den Art-Deco-Gemälden von Erté. Und ich bin auch so von Musik inspiriert. Meine Mutter war Opern- und Jazzsängerin und ich liebe die Freiheit, das Drama und den Stil der Jazzmusik. “

Ihre Choreografie ist sowohl technisch anspruchsvoll als auch musikalisch kompliziert. Sie sprechen oft in Rhythmen statt in Zählungen, isolieren Bewegungen auf Viertel- oder sogar Achtelnoten und sprechen davon, den Beat zu drücken oder in einer Musiktasche zu sitzen. Kannst du ein bisschen darüber sprechen?

'Wie ich schon sagte, ich bin so inspiriert von Musik, besonders von Jazz. Ich fordere Tänzer gerne dazu auf, beide Körper zu benutzen und ihr Gehirn im Unterricht. Ich liebe die Idee, dass Tanz Musik ist, die visuell gemacht wird. Ich sollte in der Lage sein, die Musik zu hören, indem ich nur beobachte, wie du dich bewegst. '

'Style' ist ein Begriff, der heutzutage in der Tanzwelt häufig verwendet wird. Wie definieren Sie Stil?

„Stil ist eine Haltung, eine Geisteshaltung. Ich habe das Gefühl, dass ein Mensch Stil hat, wenn er seine „-ismen“ ansammelt und wirklich besitzt. Dann wird es zu einem neuen Vokabular für sich. “

Es ist klar, dass Sie von den Größen inspiriert sind - Bob Fosse, Jerome Robbins, Michael Bennett, Frank Hatchett, Matt Maddox und Jack Cole. Trotzdem ist Ihre Choreografie der Inbegriff deine . Sie verwenden ihre Schritte oder ihren Stil nicht wörtlich, sondern schaffen eine Bewegung, die sowohl informiert als auch dennoch völlig innovativ ist. Wie schaffen Sie das (und das mühelos)?

James Kinneys Musiktheaterklasse. Foto mit freundlicher Genehmigung von Kinney.

„Ich lade [sie] in den Raum ein, aber an einem bestimmten Punkt sage ich ihnen, sie sollen ruhig sein! Ich betrachte all die Technik, den Stil und die Choreografie, die ich im Laufe der Jahre gelernt habe, aber dann lasse ich meine '-ismen' die Kontrolle übernehmen. Ich lasse die Bewegung in meinen Knochen ruhen, es muss sich gut für mich anfühlen. Die größte Freude ist, wenn ich mir meine Choreografie ansehe und denke: „Jetzt das ist James.''

Was sind deine Karriereziele?

„Ich möchte so viel wie möglich in Theater, Film und Fernsehen arbeiten - nicht nur choreografieren, sondern auch Regie führen. Ich träume davon, eines Tages an einer völlig originellen Arbeit zusammenzuarbeiten. Es juckt mich auch, wieder aufzutreten ... einmal Tänzer, immer Tänzer! '

Um mehr zu erfahren, besuchen Sie www.jamesakinney.com .