Feature-Artikel | April 2024

„Ich war total durcheinander und konnte sehr gut umfallen. Ich weiß nicht, was passiert ist, aber ich hatte eine Art Geschenk zum Umfallen. ' Und so begann eine über 30-jährige künstlerische Karriere, die immer noch stark ist.

Zum Teil mag Paul Lightfoot eine angeborene Wildheit haben, zusammen mit dem, was der bekannte Choreograf Jiří Kylián als unverwechselbaren „englischen Humor“ ansah, um sich für seine weitreichende Zugehörigkeit zum Nederlands Dans Theatre (NDT) zu bedanken. Lightfoot war erst 18 Jahre alt, als ihn die zeitgenössische Kompanie von der Royal Ballet School ablenkte und sich zu einer traditionellen Flugbahn in der Tanzwelt entwickelte. Der Teenager, der klassisch ausgebildet war und von einem zukünftigen Debüt als Albrecht oder Apollo träumte, hatte keine Entwürfe für NDT, als er Kyliáns Blick zum ersten Mal auf sich zog. Und doch…

Paul Lightfoot und Sol Leóns 'Stop Motion'. Foto von Rahi Rezvani.

'Ich hatte immer diese kleine Stimme im Hinterkopf, die sagte:' Du wirst den Hilarion-Komplex haben. Du bist nicht das - nicht das, was du denkst, wenn du in einer klassischen Firma wärst. 'Ich hatte Kreativität in mir', erzählt Lightfoot, der sich kürzlich zu einem Interview mit Dance Informa zusammengesetzt hat. „Die Kreativität war groß und ich denke, Jiří spürte, dass da etwas war. Es ist eine lange Geschichte, aber ich bin bei NDT gelandet und als ich durch diese Tür ging, wusste ich, dass es das war, was ich wollte und dass ich mich dafür entscheiden musste. '

Nach ein paar Jahren in der zweiten Kompanie, NDT2, befand sich Lightfoot in der Haupttruppe und stand bald darauf als 21 auf der anderen Seite seiner Kollegen - zusammen mit seinem ewigen Mitarbeiter und zukünftigen ehemaligen romantischen Partner Sol Léon -jähriger Tänzer. Nachdem er in der zweiten Hälfte der neunziger Jahre NDTs Hauschoreograf wurde, eine Zeit, die auch von der Geburt seiner Tochter (mit Léon) geprägt war, wusste er, dass es der richtige Moment für ihn war, sich als Tänzer zu beugen. Und vor fünf Jahren, als ihm die Einladung kam, als künstlerischer Leiter das Ruder des Unternehmens zu übernehmen zum dritten Mal Er wusste, dass es sein Stichwort war, sich zu fügen. So ist fast jeder neue Schritt in seinem Berufsleben geschehen: wie in Skripten, aber organisch.

'Alle Übergänge - oder, ich sollte sagen, Transformationen - in meinem Leben sind ganz natürlich verlaufen', sagt Lightfoot. 'Ich musste keine Entscheidung oder Weggabelung drücken oder erzwingen. Es war mir von Anfang an immer klar ... Ich bin eine Bühnenkreatur. Ich werde nicht lügen. Ich habe [das Tanzen] verpasst, als es endete. Aber die Choreografie ist immer, immer erfüllend. Es macht uns so viel Spaß, den Tänzern und dem Publikum etwas zu geben. Und mit Sol zusammen zu sein, war die Arbeit auch in der schwierigen Zeit, in der unsere Beziehung zusammenbrach, immer da. “

Paul Lightfoot und Sol Leóns 'Stop Motion'. Foto von Rahi Rezvani.

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Diese Promotion war nicht zuletzt eine Herausforderung, um der Anführer einer der gefragtesten Tanzkompanien der Welt zu werden. Stilistisch gesehen ist Lightfoot nicht derselbe künstlerische Leiter wie Kylián, der dafür bekannt ist, dass er in den ersten fünf Jahren seiner Amtszeit von fast einem Vierteljahrhundert (1975-2004) den Kurs des Unternehmens geändert hat. Die einzigartige Beziehung von Lightfoot zu Kylián, sowohl als Tänzer / Angestellter als auch als Choreograf / Kollege, gab ihm eine umfassende Vorschau darauf, wie es sein könnte, eine Organisation von NDT zu leiten. Bis zu einem gewissen Grad war es diese breite Perspektive, die ihn daran hinderte, den Job zu übernehmen, als er zum ersten Mal angeboten wurde.

'Jiří war sehr viel Kapitän des Schiffes und auf eine schöne, schöne Weise', beschreibt Lightfoot. „Er war ein sehr menschlicher Mensch, aber manchmal war er auch irgendwie nicht erreichbar. Jeder wollte seiner Führung folgen. Ich bin nicht so eine Person ... Ich halte meine Füße buchstäblich auf dem Boden. Ich renne durch das Gebäude, gehe zu verschiedenen Meetings und versuche, Unterricht zu nehmen, wenn ich kann. Ich bin ein bisschen ein organisiertes chaotisches Durcheinander. Ich bin eine Jungfrau, aber es ist nicht klar, wie es aussieht. Ich bin die un-jungfräulichste Person. Ich denke, wenn das Leben zu starr und zu gut organisiert ist, ist es fast wie ein Schlaflied. Wenn es sich also bequem macht, schüttle ich sie ein bisschen. “

Seine Erlaubnis dazu - als Tänzer, Choreograf und Regisseur - war immer etwas abhängig von der einfachen Geographie. Wäre NDT nicht in einem Land wie den Niederlanden ansässig, betont Lightfoot, hätte es keine Überlebenschance. Gegenwärtig beträgt das jährliche Regierungsstipendium des Unternehmens rund sechs Millionen Euro, eine Zahl, die bei vielen nordamerikanischen Kunstverwaltern zu neidischen Herzklopfen führen würde. Obwohl die Suche nach einer bescheidenen privaten Finanzierung für jede staatlich geförderte Organisation eine Verpflichtung darstellt, ist die direkte Werbung in Den Haag (der Heimatbasis des Unternehmens) nicht so routinemäßig wie in den USA. Angesichts des schwierigen Tenors des politischen und sozialen Klimas rund um den Globus betrachtet Lightfoot die staatliche Unterstützung der Künste als absolute Notwendigkeit, vielleicht mehr denn je.

Paul Lightfoot und Sol Leóns 'Safe as Houses'. Foto von Rahi Rezvani.

„Kunst ist finanziell leider nicht lukrativ. Aber es ist sozial reich. Wenn die Leute das richtig machen und es in die Gleichung aufnehmen würden, würden sie sehen, dass sich die Investition lohnt “, sagt er sachlich. 'Wenn Sie die Welt so haben und Entscheidungen so getroffen werden, Gott sei Dank gibt es Kultur. Ich denke immer an Winston Churchill und sein berühmtes Zitat während des Zweiten Weltkriegs, als [England] kein Geld mehr hatte. Ihm wurde gesagt, dass alle Mittel für die Künste weggenommen und dem Militär gegeben würden, und er sagte: 'Wofür kämpfen wir?' Ich finde das großartig. Das war ein guter Mann. Jemand, der die Gesellschaft und die Bedürfnisse der Menschen im Auge behalten könnte. '

Abgesehen von einer unerwarteten Analyse der aktuellen politischen Angelegenheiten während des Interviews (vom Brexit bis zu den US-Präsidentschaftswahlen 2016 haben wir alles behandelt) besteht Lightfoot darauf, dass er keine Lust hat, ideologische Aussagen durch seine Choreografie oder das Programm des Unternehmens zu machen. In Bezug auf das Repertoire konzentriert er sich auf den Entstehungsprozess, die Erstellung einer perfekt ausbalancierten Rechnung und die Förderung künstlerischer Talente. Er sieht die Entstehung kulturell relevanter, moderner Themen in seiner eigenen Arbeit mit Léon eher als eine Selbstverständlichkeit als als eine Absicht an - eine Denkweise, die ein Stück wie das des Duos verleiht Sicher wie Häuser , die einige Monate nach dem 11. September 2001 Premiere hatte, ein Hauch von Zufall.

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„Mein Vater ist ein Baumeister, und es gibt diesen Witz beim Bauen: Einige Cowboys kommen vorbei und stecken Schlüssel in die Wände und sagen:‚ Oh, sie sind sicher wie Häuser. 'Das bedeutet, dass sie gut sind, dass sie nicht herunterfallen ', Erklärt Lightfoot. „Aber wir wissen, dass die Dinge herunterfallen, dass sich die Umgebungen ändern. Darum ging es in dem Stück wirklich ... Es kommt einer spirituellen Arbeit am nächsten, die wir jemals gemacht haben. Als es herauskam und die Welt wirklich litt, hatten natürlich alle das Gefühl, verbunden zu sein [mit 9/11]. Es war wahr, aber absolut nicht wahr. “

Sicher wie Häuser und eine weitere Lightfoot-Léon-Arbeit, Stop Motion (2014) sind zwei von vier, die NDT diesen Monat ins New York City Center bringen wird. Lightfoot ist nichts anderes als erfreut, zu dem zurückzukehren, was er im Laufe der Unternehmensgeschichte als Standort eines „großen Seitenwenders“ wahrnimmt. In den späten 1970er Jahren hatte Kylián - noch keine 30 Jahre alt - großen Erfolg, als er seine mitbrachte Sinffonietta und Symphonie der Psalmen auf diese Weise das internationale Ansehen von NDT stärken und die Voraussetzungen für eine beispiellose Zeit künstlerischen Wohlstands schaffen.

NDT in Crystal Pites 'The Statement'. Foto von Rahi Rezvani.

'Das ist lange her und es ist wirklich schön zu denken, dass das Unternehmen immer noch nach den gleichen Prinzipien arbeitet wie damals. Eines davon war nur, dass Tänzer keine Rollen spielen wollten, die bereits gemacht worden waren.' Lightfoot sagt. „Sie wollten Arbeit an sich selbst schaffen. Sie wollten wirklich durch ihren eigenen Körper und mit verschiedenen choreografischen Stimmen sprechen. Ich denke, dieser Charakter ist immer noch in der Firma. “

Die beiden anderen Originalstimmen, die sich mit denen von Lightfoot und Léon im City Center-Programm verbinden, gehören Marco Goecke und Crystal Pite, die beide Teil des kreativen Kerns von NDT sind. Wenn Pites Die Aussage und Goeckes Blind aufgewacht Lightfoot wurde Anfang dieses Jahres in Den Haag uraufgeführt und war so begeistert, dass er die mutige Entscheidung traf, sein Tourprogramm für 2016 zu überarbeiten, um die neuen Werke aufzunehmen - keine einfache Aufgabe, aber eine lohnende, erklärt er.

Er spricht von diesen Kollegen wie von Familienmitgliedern, ohne Mangel an Liebe und Respekt, aber auch mit spielerischer Offenheit. Pite, Gründer und Direktor von Vancouvers Kidd Pivot, sagt: „Hat diese Art von Midas-Touch. Sie ist eine wundervolle Person, eine wahre Arbeiterin. Und freundlich. Sie haben das Gefühl, dass ein echter Mensch vor Ihnen steht. Trotzdem ist sie akribisch und rücksichtslos “im Studio. Goecke, Choreograf am Stuttgarter Ballett, ist dagegen „ein echter Exzentriker“, beschreibt Lightfoot mit einem Kichern. „Er kommt in einen Raum, macht alle Lichter aus… Er hat einen schwarzen Mantel und eine dunkle Brille und spricht sehr leise. Dann schafft er diese monströse Bewegungsqualität, die so faszinierend ist. Ich meine, es ist hypnotisch. '

NDT in Marco Goeckes 'Woke Up Blind'. Foto von Rahi Rezvani.

Lightfoot drückt eine ähnliche, wenn auch väterlichere Zuneigung zu seinen Tänzern aus - ungefähr 40 verteilt auf die beiden von ihm geleiteten Kompanien - und betrachtet sie als das Rückgrat von NDT und lobt ihren unermüdlichen Einsatz. Manchmal, gibt er wieder zu, vermisst er es, in ihren Schuhen zu sein und die unvergleichliche Leistung zu erbringen. Aber er bestätigt schnell, dass er den Verlauf seiner Karriere nicht bereut.

'Ich denke, Künstler sollten in diesem Sinne ein Beispiel sein', sagt er. 'Ja, ich bin bereit, dieser Kunstform mein Leben zu geben. Einige meiner besten Jahre sind in diese Dinge gegangen, die ich tue, um mich auszudrücken ... Vielleicht gibt es keinen Himmel, vielleicht gibt es keine Hölle. Vielleicht ist Karma nicht real. Vielleicht ist es das. Also würde ich gerne bis zum Ende kommen und sagen, dass ich etwas getan habe, das sich lohnt. Darum geht es. Nur weil es schwer ist, heißt das nicht, dass ich keine gute Zeit habe. Diese Zeit, wie lang sie auch sein mag, ist ein großes Geschenk. Ich habe das Gefühl, dass ich mit Hilfe von Sol und dem Team etwas Gutes für das Unternehmen getan habe ... Das ist wirklich erfüllend. '